Мы запрыгиваем в автомобиль, и Леа командует водителю, куда ехать дальше. Машина поворачивает на широкий бульвар. С обеих сторон его – витрины магазинов под такими вывесками, которые я видела только в маминых модных журналах. Каждый следующий, кажется, пытается превзойти предыдущий – своими огромными окнами, манекенами в самых немыслимых положениях и взрывами ярких цветов. Я даже вижу платье, полностью сделанное из выпечки (клянусь!). Смотрю на женщин, которые входят в эти магазины, и мне кажется, что они не в бутики заходят, а в праздничные капкейки.
Мы останавливаемся возле одного из них, и я понимаю, что Леа собирается потратить на меня еще больше денег. Чувствую себя жутко неловко.
– Леа, это уже слишком с твоей стороны. Я же никогда не смогу с тобой расплатиться.
Она берет меня за руку.
– Пенни, пожалуйста, позволь. Мне нравится чувствовать, что я могу это сделать. Не так уж часто выпадает возможность прошвырнуться по магазинам с подругами, а развлекаться-то как-то надо. Что может быть лучшим развлечением, чем гулять с тобой и помогать тебе? У меня есть все, что нужно, и даже больше. Так что заткнись и радуйся жизни.
Леа открывает дверь машины, хватает меня за руку и выводит на тротуар.
Мы забегаем в ближайший магазин, и я мельком кошусь за окно. Там – толпа папарацци, следующих за нами по пятам. Едва мы оказываемся в безопасном магазине, витрину освещают вспышки.
– Ну ничего себе, Леа! Да уж, неудивительно, что тебе иногда хочется от этого спрятаться.
– Даже не начинай, – закатывает она глаза. Потом идет прямо к стойкам и начинает снимать оттуда платья, складывая их мне на руки.
Тащусь в примерочную, стараясь не смотреть на цены. Некоторые из этих нарядов стоят больше, чем иные свадьбы, которые устраивает моя мама. Выползаю в ярко-розовом коктейльном платье и туфлях из змеиной кожи на убийственно высоких шпильках.
– Что-то я не уверена. Чувствую себя глупо.
Кошусь вниз, на свои бедра и тощие лодыжки. Морщусь.
– Пенни, у тебя фигура – умереть можно, – отрезает Леа. – Во всех нужных местах есть нужные округлости. ПОДЧЕРКНИ ИХ.
– Да я не о фигуре. На таких каблуках я начинаю чувствовать себя ответственной за жизнь окружающих!
– Мадемуазель? Возможно, вы пожелаете примерить un peu plus[13] изящное? – Маленький француз, хозяин магазина, с головы до ног одет так, словно сюда должна вот-вот зайти сама королева. – Что-нибудь более… изысканное?
Он вручает мне небольшое платье без рукавов из черного атласа. На талии платья красуется большой атласный бант, а по спине и низу юбки тянется кружево.