– Не знаю. Все, что знаю, – я просто хочу быть сейчас, в этот самый момент, с тобой.
– Я тоже.
Ной легко целует мои пальцы. Оборачивается к морю, пряча мою руку в ладонях.
– Ты всегда будешь моим переломным моментом, – говорю я, когда он крепче сжимает руку.
– Видимо, это что-то типа конца фильма… но не заключительные титры. Я уже сказал тебе когда-то, Пенни: ты – моя девушка-вечность. А я говорил и говорю именно то, что думаю.
Ной улыбается, а в глазах его блестят слезы. Он притягивает меня к себе и обнимает. Мы держим друг друга в объятиях, закрыв глаза, слушая плеск волн и еле слышные крики, доносящиеся откуда-то со стороны Алекса с Эллиотом.
Чувствую, как колотится сердце у него в груди – Ной ведет пальцем вдоль моего позвоночника, и я позволяю себе полностью раствориться в этом ощущении. Но мы официально расстались, поэтому лишь улыбаемся друг другу и вновь наблюдаем, как море разбивается о камни. Волна понимания и беззаботности проносится от макушки до пяток, и я чувствую, как в горле засел противный комок.
Две спасительные слезинки стекают по щекам. Смахиваю их и вздыхаю – как раз когда Ной поднимается и протягивает мне руку. Момент упущен.
Вкладываю свою ладонь в его. Они подходят друг другу идеально, как пазл. Ной поднимает меня на ноги, и одновременно с этим я чувствую, с каким облегчением бьется мое сердце.
Делаю шаг навстречу. Наши глаза встречаются, и решение вспыхивает в голове. Да, это конец главы. Этой главы.
Но для нас с Ноем все только начинается.
После успеха первого романа второй был довольно пугающей перспективой – особенно потому, что многие из вас с таким нетерпением ждали возвращения Пенни и Ноя. Без моего редактора, а теперь и подруги Эми Элуорд я бы не смогла ничего сделать. Наши «писательские среды» запомнились мне огромным количеством всяких закусок, стопками заметок, пулеметной дробью клавиатуры и взрывами смеха. Эми помогла мне расти как автору и как человеку; она загоралась моими сумасшедшими идеями и всегда знала, что правильное никогда не достается легко. Теперь среды уже никогда не будут для меня прежними!
Спасибо остальной команде издательства Penguin, этим потрясающим людям, которые помогли воплотить «Девушку Online» в жизнь. Огромная благодарность Шэннон Каллен, Лоре Скуйар, Кимберли Дэвис и Уэнди Шейкспир за их редакторскую поддержку; Тане Виан-Смит, Джемме Ростилл, Клэр Келли и Наташе Колли за невероятные маркетинговые таланты и умение работать с людьми; Зосе Кнопп и всей юридической группе – за то, что «Девушку Online» перевели на такое множество языков; и отделу продаж – за их непрекращающийся энтузиазм и веру в меня.