Ной терпеливо ждет меня. Возвращаюсь, и мы уходим подальше от вечеринки. Он предлагает мне руку, чтобы помочь спуститься по крутому каменистому склону.
Берег благословенно пуст, и теплые солнечные лучи не спешат исчезать, хотя как раз восходит луна. Я поворачиваюсь и смотрю на Ноя. Глаза у него темны, но взгляд очень соблазнителен; щетина чуть портит совершенство точеной челюсти. Оглядываюсь через плечо на Алекса с Эллиотом и вижу, как они стоят, крепко обнявшись. Оба, похоже, абсолютно счастливы.
Мы садимся на берег, устраиваемся среди камней. Ной тянется к моему лицу и отодвигает в сторону выбившийся локон. Пальцы чуть задерживаются на моей щеке.
– Я хочу остаться здесь, с тобой, Пенни. Я правда хочу этого. Хочу, чтобы мы были вместе.
Он опускает руку на теплые камни, я кладу ладонь сверху. Вокруг полная тишина; я вдыхаю свежий морской воздух, и только чайки ныряют за рыбой и взметаются выше, выше в небо. Мы сидим и смотрим за ними, рука на руке, а волны все набегают на берег. Это напоминает начало года, когда Ной приехал ко мне и устроил на берегу сюрприз, взяв с собой Принцессу Осень. Забавно, как иногда хитро закручена бывает наша жизнь.
Сердце падает как от удара.
– Ты не можешь здесь остаться. Я не могу допустить, чтобы ты разочаровался в своей мечте. Ты делаешь то, что всегда хотел делать. То, ради чего был рожден.
Кошусь в его сторону. Ной возвращает мне взгляд, растерянно кусая губу.
– Да и я не могу просить, чтобы ты ради меня отказалась от своей жизни, – вздыхает он. – И не хочу насильно тащить тебя за собой. Это несправедливо. У тебя есть собственная жизнь. Ты только представь, чего смогла бы добиться, если бы мы с тобой никогда не встретились.
Чувствую, как печаль волнами прокатывается по телу. Если бы я никогда не встретила Ноя, мы бы здесь сейчас не сидели. У меня не было бы таких захватывающих воспоминаний, а панические атаки становились бы сильнее. Ной помог мне достичь согласия с самой собой. Все, что я пережила с ним, стало основой той жизни, которой я живу в данный момент.
– Ты такая талантливая, Пенни. А еще одно твое качество я просто обожаю – храбрость. Безусловно, ты королева неловких моментов, но это мне тоже очень нравится.
Ной фыркает, и я присоединяюсь к смеху. Между нами нет напряжения, мы расслаблены и спокойны – точно как в нашу первую встречу.
– И что мы теперь будем делать? – спрашиваю, чуть смутившись.
Раньше я бы с испугом ждала ответа. Он скажет, что мы никогда больше не увидимся? И это последний наш разговор?
Но на этот раз словно что-то подталкивает меня изнутри, подсказывая, что вопрос будет правильным. Мы не сможем двигаться дальше в одном направлении, если будем все время воевать друг с другом.