– Хмм… ПРИВЕТ, РЕБЯТА! – говорю я, достаточно громко, чтобы все поняли, что я здесь. Разницы особой, правда, не замечаю.
Выуживаю взглядом Ноя и быстро втискиваюсь рядом с ним на диван, отчаянно пытаясь отвести глаза куда-нибудь. Ной хохочет еще громче.
– Ой, привет, Пен! – Он притягивает меня к себе и целует в нос.
– Избавь нас от обжиманий, Ной! – орет Блейк.
– Избавь меня от своих голых мощей! – ору я в ответ.
Ной снова взрывается смехом, а Блейк только моргает, с ужасом глядя на меня. Заливаюсь краской, но горжусь собой – сумела ответить на насмешки Блейка.
Когда к Ною наконец возвращается самообладание, он командует:
– Выметайтесь, парни. Хочу побыть с Пенни перед концертом.
– Серьезно, что ли? Может, я хоть трусы сначала надену? – протестует Блейк.
– Слушай, ты сам эту кашу заварил, тебе ее и расхлебывать. Хотя…
Барабанной палочкой Ной вытаскивает трусы Блейка. Морщит нос и швыряет их через всю комнату. Блейк хватает их на лету и несется к двери, пытаясь прикрыться остальной одеждой, небрежно скатанной в шар.
– Что вообще это было? – спрашиваю я, когда все наконец уходят.
– Ничего. Типичный Блейк. Угрожал сегодня на концерте сыграть на моей гитаре голым. – Ной тихо смеется.
– Ну конечно, кто же еще, – я поднимаю бровь.
Ной берет меня за подбородок и виновато улыбается.
– Прости, Пенни.
– За что?
– Думал, у нас будет больше времени, чтобы быть вместе. Но гастроли оказались напряженнее, чем я себе представлял. – Он отпускает меня и ерошит свои волосы. – Пресса все больше мной интересуется, я раздаю интервью налево и направо. И хочу, чтобы эти гастроли получились замечательными для всех – и для меня тоже. Это здорово, конечно, но лучше бы все оставалось по-старому. Приходится репетировать круглые сутки, а когда я не репетирую и не даю интервью, я сплю. Я уже вымотался, а ведь мы только начали.
– Знаю, – я пытаюсь показать, что понимаю его чувства, но словно прорвало дамбу на водохранилище: слова льются из Ноя водопадом.
– Вдобавок ко всему, сейчас такое странное время. Я получил возможность сделать то, о чем мечтал с детства, – но рядом нет моих родных. Мне не приходят эсэмэски от мамы с папой с вопросами, как идут гастроли. Не то что остальным парням. Я не разговариваю с родителями по Скайпу каждый день, они не присматривают за мной, как твои за тобой. Сейди Ли сосредоточена на том, чтобы с Беллой все было в порядке. А мне уже восемнадцать, да. Мне не нужно столько заботы, сколько нужно Белле. Действительно, справлюсь сам. – Он падает на диван и пальцами пробегает по татуировке на запястье. – Но сегодня… сегодня вечером, обещаю, после концерта мы пойдем ужинать. Я твой должник. Это так.