– Ты ничего мне не должен, Ной. Я люблю тебя! И ты не один. У тебя есть я. Я сделаю все, что смогу, все, что хочешь. Я хочу, чтобы тебе было легче. Хочу, чтобы ты был счастлив.
– Я счастлив, Пенни. Счастливее, чем сейчас, я уже давно не был. И в то же время мне грустно, понимаешь?
Я обнимаю его и привлекаю ближе к себе. Как же я не заметила, что с Ноем не все в порядке? Меня только сейчас осеняет, какое давление, должно быть, ему приходится все время выдерживать.
– Давай я помогу. Что мне для тебя сделать?
Спрыгиваю с дивана и оглядываюсь вокруг.
– Ну правда, Пенни, не нужно ничего делать. Просто будь рядом. Этого достаточно.
– Нет, должно быть еще что-то. Ну хоть что-то я могу сделать? Хоть совсем крошечное…
Лезу в мини-холодильник и достаю смузи из свежих фруктов. Подбегаю к столу, хватаю стакан, наливаю туда смузи. Быстро режу клубнику и украшаю ею край стакана. Получается этакий смузи-коктейль с клубникой, который можно было бы заказать в каком-нибудь роскошном отеле.
– Вуаля! – говорю я, поворачиваясь на пятке, чтобы вручить коктейль Ною. Делаю пару шагов к нему – и понимаю, что мои ноги мне почему-то не подчиняются. С ужасом смотрю вниз и вижу, что одной ногой зацепилась за кофейный столик; а в следующее мгновение пол стремительно бросается мне навстречу.
С грохотом падаю. Смузи вылетает из стакана и красивой струей направляется в сторону Ноя. Я вижу, что он застыл от ужаса, а по лицу и одежде стекают розовые брызги.
– НЕТ! О нет, Ной. ПРОСТИ МЕНЯ!
Вскакиваю на ноги и начинаю руками вытирать его волосы.
Ной смотрит на меня совершенно серьезно… а в следующее мгновение взрывается смехом.
– Ах так! Значит, ты получишь объятия прямо сейчас!
Он широко разводит руки и делает шаг ко мне; его грудь блестит от разлитого смузи.
Взвизгиваю, убегаю, и мы начинаем играть в догонялки в тесной гримерке. Ной ловит меня, когда я оказываюсь зажата между диваном и кучей пустых гитарных футляров. Обнимает крепко-крепко. Я извиваюсь, и мокрая футболка Ноя хлюпает между нами.
Он целует меня в макушку.
– Хорошо, что у меня всегда есть с собой черные футболки, да? Пойду переоденусь.
Стягивает футболку, подмигивает мне и роется в сумке в поисках чистой. А я стою и не могу поверить, что я самый глупый и неуклюжий человек на свете, а Ной все еще любит меня, несмотря ни на что.
В свежей черной футболке Ной выглядит так, словно и не было никакого смузи. Он чмокает меня в щеку и выбегает в дверь. Ему пора на сцену. Несколько секунд спустя я слышу, что толпа начинает вопить от восторга.
Ной в своей стихии, и это все, что сейчас важно.