— Теперь представь себе, Мэлли, что произойдет сейчас, — сказал Куинбус Флестрин, усаживаясь за руль. Он повернул какой-то ключ, вытянул одну кнопку, нажал на другую — и двигатель машины, слегка подрагивая, заработал. Завертелись и лопасти на оси генератора.
Предоставив двигателю работать, Куинбус Флестрин вышел из машины и вернулся на прежнее место, где оставались Глюмдаль и Мэлли, удобно устроившийся на ее ладони.
— Вращение этих лопастей показывает, что вращается и якорь внутри генератора. Постараемся представить себе, что происходит внутри. Мальчик с пальчик находится в одной из петель провода на якоре. Якорь понес ее мимо колоссального скопления созвездий, образующих один из полюсов. Несет, стало быть, и ту маленькую солнечную систему, в которой мальчик с пальчик вращается в качестве одного из спутников.
Мальчик с пальчик чувствует, что от этого полюса тоже исходит какая-то странная сила, влияющая на его движение. Пока его проносит мимо полюса, он все время чувствует какой-то упорный нажим в одну сторону — как будто кто-то опять старается сорвать его с орбиты и столкнуть в глубину петли. Старается, но пока безуспешно. Тем временем петля на вращающемся якоре минует уже первый полюс, и нажим прекращается. Когда же якорь несет его мимо второго полюса, нажим снова начинается, но уже в другую сторону — к выходу из петли, на пластинку коллектора…
— Что же из всего этого может выйти?-спросил Мэлли, слушая рассказ, в котором вместо него, Мэлли, удивительные приключения переживает мальчик с пальчик. — Если нажим еще усилится, — неуверенно сказал Мэлли, — электроны, чего доброго, в самом деле сорвутся со своих орбит и, уходя от своих солнц, вместе с кометами двинутся вдоль длинной звездной дороги.
— Ничего невероятного в этом нет, — ответил Куинбус Флестрин.
Он пересадил Мэлли к себе на ладонь и велел Глюмдаль сесть за руль машины, постепенно все сильнее нажимая ногой на одну из педалей.
При этом он продолжал:
— Якорь вращается все быстрее. Видишь — лопасти слились уже в туманный круг. При этом мальчик с пальчик чувствует, что с ускорением оборотов якоря действие полюсов на него все усиливается. Прежде всего оно повлияло на кометы. Прекратив беспорядочное движение, они приняли одно общее направление в глубину петли. Наконец на каком-то обороте осуществляется и твое предположение: мальчик с пальчик тоже срывается со своего однообразного кругового пути и летит в ту же сторону. Он не единственный из бесчисленных других электронов, которые один за другим соскакивают со своих орбит.