— Ооо, “твою мать”, хоть какое-то разнообразие. Но лучше ее не вспоминать, потом сама поймешь, — развлекался Кенар.
— Ланари, — директор с укоризной покачал головой. — Ладно он, но от тебя-то я не ожидал. — секундная тишина, и он продолжил уже другим тоном, — через десять минут в зоне телепортации!
* * *
Королевский дворец. Как много времени я провела тут в детстве. Он, как и всегда, сверкал роскошью. Голубые стены в красивой мозаике, на которой изображались сюжеты из мифов и легенд: рыцари, драконы, принцессы, даже боги. Лепнина под потолком, сами потолки — за все цеплялся взгляд. И все отдавалось в сердце щемящим чувством узнаванием.
Вот под этой лестницей я часто пряталась, когда мы с принцами и принцессой играли в “найди меня”. А за этой стенкой скрывается потайной ход, в который мы часто пролезали с Маркусом, чтобы подслушать какие-то жутко важные, но в то же время жутко неинтересные разговоры. А в том саду устраивали бойни на деревянных мечах… Но потом все изменилось. Родителей не стало. Нам с Мари пришлось покинуть стены замка, чтобы я могла учиться. Его Величество Наринес предлагал оставить сестру тут, но я не смогла, не повлияли и слова королевы Лантиры. Как я могла оставить сестру в месте, где столько напоминает о родителях? Во дворце, где нет ни одного родного человека?
Я глубоко вдохнула. И пахнет тут как раньше: легкий аромат сдобы и сладкий запах свежесрезанных цветов. Мне всегда нравился дворец: с самого детства он внушал мне спокойствие и уверенность в собственной защищенности. Но теперь, помимо прочего, он вызывал и тоску.
Когда я отправилась в академию, почти сразу почувствовала всю тяжесть одиночества. Ни принцы, ни принцесса так ни разу и не написали, хотя я подробно рассказывала о своей жизни в каждом письме. Потом перестала писать и я. С грустью осознала, что им нравилось со мной проводить время только когда я была дочерью первых магов королевства. Возможно, это стало лишним толчком в моем обучении: мне слишком хотелось доказать, что я не хуже родителей. Да и их имена стали забываться по прошествию десяти лет.
У дверей нас встретил старый дворецкий. Он тепло мне улыбнулся, поклонился и пригласил следовать за ним. По длинным коридорам и широким лестницам. На одной из них замерла, услышав тонкий перестук каблучков. Сердце пропустило удар, неужели?..
— Ари! Ари! Ты вернулась! — Ее высочество Корнелия, собственной персоной. Повзрослевшая, изменившаяся: лицо вытянулось, копна светлых кудрей спускалась ниже лопаток, пропала детская припухлость. — Почему ты не писала? Даже не отвечала на письма! Мне столько надо тебе рассказать… Ух…