– Он не плачет, потому что говорить не может. Вообще никаких звуков не издает.
Мейс взглянула на Алишу.
– Ты показывала его врачам?
Глаза Алиши снова набухли от слез.
– Это из-за меня. Я на наркоте сидела. Даже не знала, что беременна. Врачи сказали, у Тая что-то в голове испортилось.
– Мне очень жаль, – сказала Мейс.
Алиша потерла глаза.
– Не должна я была беременеть. Это все я виновата.
– Алиша, тебя изнасиловали, – отрезал Даррен. – Что ты могла сделать?
– Изнасиловали? Его поймали? – спросил Рой.
Парень посмотрел на сестру и скривился.
– Алиша? – сказала Мейс. – Ты заявила об изнасиловании?
Она покачала головой.
– Почему?
– Потому что чувака, который ее изнасиловал, зовут Псих, – ответил за сестру Даррен. – У него тут самая большая бригада. Пойдешь к копам на него – и ты покойник. Вот почему!
Мейс откинулась на спинку дивана.
– Я знаю про Психа. Этот парень рулит наркотой и оружием почти десять лет. Целая жизнь для такой работенки. Чтобы столько продержаться, нужно быть умным и очень опасным.
– Но полиция может тебя защитить, – сказал Рой и обернулся к Мейс. – Или нет?
Даррен рассмеялся.
– Ага. Само собой. Слушай, когда полиция в последний раз защищала кого-то от Психа, голову этого чувака нашли в пакете для мусора в Анакостии, а во рту у него был носок. Остальное так и не нашли. Вот и вся защита. Как тебе? – Он опустил Тайлера на пол. – Так вы мне скажете, какого хрена делаете тут?
– Как насчет шанса выбраться отсюда? – спросила Мейс.
– Выбраться? Как?
– Я работаю над проектом с профессором из Джорджтауна.
– Джорджтаун!.. А к нам это каким боком относится?
– Я могу рассказать вам.
Даррен выглядел так, будто сейчас снова начнет орать, но потом он уселся и махнул Мейс рукой.
– Тогда давай, рассказывай.
У Перри ушло на это тридцать минут – сначала объяснить основу, потом построить на ней всю картину.
– Теория профессора заключается в том, что для выживания на улицах практически любого крупного города требуются хороший интеллект, нервы, смелость, способность рисковать и на лету приноравливаться к обстоятельствам. Практически всем людям для нормальной жизни требуется поддержка семьи, крыша, еда, кровать и отсутствие угрозы.
– Здесь не так уж плохо, – угрюмо заметил Даррен. – Делаешь, что должен делать. У нас есть крыша над головой. Есть еда. И сейчас у нее есть семья. Кто бы ни решил войти в эту дверь, сначала он встретится со мной.
– Даррен, но это не нормальная жизнь, – заметила Мейс. – Невозможно достичь своего потенциала, если все время тревожиться, не окажешься ли на улице, хватит ли тебе еды и не собирается ли кто-то пустить тебе пулю в голову.