– Так ведь убийцу вроде бы не нашли?
– Мистер Бёрд, я и не утверждаю, что это вы отправили на тот свет Фрэнки, просто привёл для примера.
Ах ты ж, хитрый лис, и я так глупо купился. Хотя вроде и не сознался напрямую, что это я завалил Костелло, но всем своим видом показал, чьих это рук дело.
– Ладно, это дело прошлое, а нам нужно думать о будущем. Как отдохнули на Кубе?
– Да неплохо, приятно месяц ни о чём не думать.
– Понимаю вас… Виски?
– Может, лучше что-нибудь безалкогольное, вроде апельсинового сока?..
– Бросьте, в беседе двух взрослых мужчин, коими я нас с вами считаю, должно присутствовать спиртное, а не какой-то там сок.
Лански плеснул во второй хайболл на пару пальцев и долил себе. Закуски не было, но я справился, лишь слегка поморщившись.
– Другое дело, – одобрительно хмыкнул мафиози, закурив новую сигару. – Глядя на эту бутылку, вспоминаются былые деньки, когда мы по молодости промышляли бутлегерством. Лаки Лучано был в силе, да и Багси… – в его взгляде промелькнула грусть, – в те годы был другим, не то что… потом.
– Я слышал о мешках с солью…
– Да, моя задумка, – улыбнулся собеседник. – Сколько пойла она нам сохранила, иначе оно так и покоилось бы на дне озера Онтарио. К месту пришлась идея договориться с владельцами заводов по производству медицинского спирта. Мы неплохо бодяжили шотландский виски, смешивая его с медицинским спиртом, подкрашивая и отправляя на реализацию в сеть наших магазинов, баров и ресторанов. – Он замолчал, продолжая мысленно пребывать в прошлом.
Я выждал с минуту и негромко прокашлялся.
– Лански, давайте уже к сути, а то всё ходим вокруг да около. Ведь не за тем же вы меня пригласили, чтобы поделиться воспоминаниями.
– Действительно, не за тем. Что ж, тогда и впрямь лучше перейти к делу. – Лицо Лански приняло деловое и слегка озабоченное выражение. – Мистер Бёрд, у меня есть информация, что перед тем, как вы улетели на Кубу, у вас состоялась встреча с Джоном Гувером. Этой информации я доверяю на сто процентов.
– Что ж, не буду отрицать, было такое, – ровным голосом подтвердил я, гадая, куда дальше вывезет кривая и не придётся ли пускать в ход ноги и кулаки.
– Поймите, я против ваших встреч ничего не имею, единственное, что меня интересует, – затрагивалось ли в вашем разговоре моё имя? И если да, то с какой формулировкой?
Получается, он не в курсе того, что я наплёл в своё время Костелло, представившись внедрённым агентом ФБР. Может, это и к лучшему.
Глядя, что я не тороплюсь отвечать, обдумывая его вопрос, Лански улыбнулся краешком губ.
– Я знаю, что давить на вас – занятие бессмысленное, а зачастую даже и опасное. Если вам не хочется говорить правду, я пойму и настаивать не буду…