По улице я шла вприпрыжку, чувствуя себя безумным шляпником, только без шляпы. А жаль! Солнце палило адски, макушку припекало. Сразу видно – типичный июль. Всё вокруг было таким родным и знакомым, понятным и совершенно не магическим. Кондиционер в распахнутом окне, писк светофора, значок бесплатного вай-фая на стене, заливающаяся сигнализацией машина. Хотелось обнять каждый столб, каждое дерево, каждого прохожего. И кричать, что я дома. Да-да! Дома!
Клиф держался рядом и крутил головой, с любопытством разглядывая окрестности. Ревущая на лужайке газонокосилка впечатлила его особенно сильно. Даже попятился. Эх, а я бы столько могла рассказать ему о своем мире… Надо срочно разыскать Сеймара и выяснить, как он выучил наш язык. Вдруг у него припасено специальное архимагическое заклинание? Щелкнул пальцами, и готово.
В моём дворе парковалась доставка пиццы, на детской площадке развлекались дети – стояли полукругом, уткнувшись в планшет, и возбужденно что-то обсуждали. Я утянула Клифа в подъезд, поднялась к своей квартире. А-а-а! Это она… Вот я и вернулась. Три с лишним недели спустя. Сбегала в универмаг за едой, называется. Родители будут в шоке… Что я им скажу? Засада! Впрочем, мама придет с работы лишь через час, папа – к ночи, а за это время я что-нибудь придумаю. Клиф прислонился к двери, я полезла в карман, подцепила пальцами лазерную указку. Ни за что теперь не сменю брелок! Он мне практически жизнь спас. В ладони звякнула заветная связка, в неуверенном свете лампочки блеснули ключи. Не зря я их сохранила. Чувствовала, что пригодятся. Я потеснила Клифа, торжественно поднесла ключ к замочной скважине. Сейчас…
Потянуло сквозняком, раздался протяжный скрип. Дверь приоткрылась. Э-э-э? Распахнула ее, заглянула в прихожую. Никого. Что за… Я с подозрением уставилась на замок, и даже поколупала его пальцем. Сзади раздался довольный смешок, я оглянулась. Клиф протянул руку и зацепил мне челку заколкой. Той, с бантиком, которую я у Лэйси одолжила. Так это он замок открыл?! Боже, кого я домой приволокла? Дарование юное, блин! Я эти ключи по всей Антилии в зубах таскала. Зачем, спрашивается? Рассерженно топнув, я по привычке пихнула связку в карман и затащила Клифа внутрь. Значит, некоторые его способности здесь всё же работают. Надеюсь, перекидываться он не собирается? Родители могут не так понять. Остальное – ерунда.
Из-за угла осторожно высунулась любопытная морда кота. Глаза мгновенно выпучились, шерсть встала дыбом. Кот прижал уши и зашипел. Оборзел?! А меня здесь ждут, ага… Первым делом я отыскала в папином шкафу то, что феерично постирала накануне его отпуска. Криков было – у-у-у! Подумаешь, не на тот режим ткнула. Джинсы сели, а белая футболка стала серо-голубой. Ну откуда мне знать, что их вместе не стирают? Хороший цвет получится, мне нравится. Но некоторым не угодишь. Зато Клифу должно быть в самый раз, и вряд ли он будет привередничать со своим мокрым неместным прикидом. Клиф привередничать не стал, с интересом уставился на молнию. Повжикал замком туда-сюда и глубоко задумался. Ничего, разберется. Я отвела его в ванную и попыталась объяснить, как ею пользоваться. Сначала он щелкал выключателем, потом с пугающим воодушевлением крутил краны туда-сюда и ржал. Особенно когда случайно переключил душ и окатил меня водой. Троллина еще тот. Не так уж сильно отличается наш водопровод от магического! Я выскользнула за дверь, оставив Клифа развлекаться в одиночестве. Может, заодно и помоется.