Я иронично усмехнулась:
— А как же отрицание благотворительности? Или в ваших принципах есть исключения?
Даниил остановил коляску, голова его повернулась ко мне, взгляды наши встретились. Я вновь ощутила, как спина покрылась мурашками. Чёрный омут глаз писателя притягивал меня, лишал воли, подавлял. Сразу вспомнились слова Бориса, помятого жизнью и неуёмным потреблением спиртного: «Явился сюда, чтобы посмотреть в глаза своим жертвам. Как удав!». В горле пересохло, Васька недовольно заворочался.
— Я умею различать, где подарки от чистого сердца, а где жалкие подачки, — медленно произнёс Даниил.
Я кивнула, избегая смотреть в его глаза. Коляска продолжила движение. Страх отступил, и с языка у меня сорвался очередной вопрос:
— А трость? Тоже подарок?
— Трость я выиграл, — спокойно пояснил он.
— У кого? — спросила я
И тут же прикусила язычок: да какая тебе разница? Совсем не то спрашиваешь. Но не могу же я спросить у него — а вы точно убили тех двоих и кошку? Представляю, какая будет реакция! Хотя нет, не представляю. Я боязливо покосилась на Даниила: он беззвучно смеялся.
— У старого друга, который обожает подобную чудную атрибутику. Может, вы хотите провести у меня в доме инвентаризацию? — уточнил он, глядя на меня снизу вверх, в чёрных глазах плясали смешинки. — Приходите вечером, я с радостью расскажу вам, как ко мне попали все мои вещи!
Щёки предательски налились жаром. Ать за ногу! А чего я испугалась? Не на свидание же он меня приглашает? Может, заманивает к себе, чтобы по-тихому башку отрезать. Посмотрев на меня, Даниил расхохотался в полный голос. Я обиженно засопела, кулаки сжались, на глаза навернулись слёзы. Да он издевается!
— Так вы зададите свой главный вопрос? — ещё посмеиваясь, уточнил Даниил. — Ради которого пришли сегодня ко мне в столь ранний час.
Я вздрогнула, всё моё возмущение мгновенно испарилось, ладони вспотели. Но язык словно присох к нёбу. Даниил вдруг остановился, взгляд его приковался к обочине. Я недоумевающе оглядела сочную траву. Что привлекло его внимание?
Васька вдруг фыркнул, голова кота поднялась, лапы напряглись. Он спрыгнул на землю, я подвигала плечами, ощутив свободу и лёгкость. Чёрный кот шмыгнул в приземистый куст, в сторону с недовольным мяуканьем бросилась тощая рыжая кошка. Она остановилась поодаль, жёлтые глаза смотрели обиженно, хвост дёргался. Васька важно вышел из кустов, что-то таща в пасти.
Я сглотнула, поняв, что это маленькая птичка. Котяра положил добычу у моих ног и потёрся о штанину, требуя похвалы. Я нервно отступила. Ясно, что птичку задушила рыжая, но всё равно было неприятно.