Мыс Доброй Надежды. Рассказы и повести (Линьков) - страница 29
Смахнув со лба пот, вытерев шею - ну и духота! - Булатов вспомнил вчерашний мираж. До чего же явственно виделись и озеро и зелень кустов!..
В колодец спустились Киселев и Никитин. Втроем они откопали колоду, когда-то служившую для водопоя - в нее и уперлась лопата Булатова,- а потом черепки разбитых пиал.
- Басмачи постарались! - зло сказал Киселев.
Спустя полчаса Киселева и Никитина сменили Сахаров и Садков.
Рядом с колодцем, на поверхности, медленно рос холмик сухого песка, смешанного с углем и золой давних костров. К исходу второго часа неимоверных усилий извлеченный со дна колодца песок стал чуть влажным, а вскоре, когда его вытряхивали на землю, он уже сохранял форму ведра.
Неописуемое волнение охватило лагерь. Обессиленные от жажды люди подползали к колодцу. Кое-кто пытался помогать оттаскивать песок от сруба. Лошади, чуя влагу, поворачивали головы к колодцу, нетерпеливо ржали.
«Вода будет»,- написал Булатов на вырванном из блокнота листочке и послал записку наверх Шарову.
- Скоро пойдем на поиски Джураева!- громко объявил командир бойцам. С тревогой подумал: «Где Джураев?»
Прошло еще минут двадцать, однако песок не становился более влажным, наоборот, он почему-то опять начал рассыпаться. Ислам пощупал песок, сокрушенно покачал головой:
- Снег таял, в глубину ушел!..
Объяснение было правдоподобным, но до чего не хотелось в него верить! Измерили веревкой глубину колодца: тридцать один метр! Шаров знал, что в здешних местах средняя глубина колодцев тридцать метров, и запросил Булатова:
«Стоит ли дальше копать?»
«Без воды не поднимусь!» - написал в ответ Булатов.
У него кружилась голова, он едва держался на ногах, но его не покидала уверенность, что они во что бы то ни стало добудут воду.
- Командир сказал, чтобы вы поднялись наверх,- передал Булатову вновь спустившийся в колодец комсомолец Никитин.
- Скажите, что чувствую себя хорошо,- хрипло сказал Булатов.
Время от времени он садился на дно, подогнув ноги, чтобы не мешать товарищам, и несколько минут сидел так, не чувствуя тела, упрямо твердя себе: «Добудем воду, добудем!..»
Еще полчаса прошло и еще полчаса, а песок все такой же сухой, сыпучий.
«Кто это так тяжело и хрипло дышит? - прислушался Булатов.- Неужели я сам?..»
- Пятерка все не отвечает,- сказал ему парторг второго эскадрона Киселев.
- Лошадям плохо, некоторые уже полегли,- пожаловался Вахрушев.
Так каждая новая смена бойцов рассказывала Булатову о том, что творится наверху.
Ему сказали, что умер от солнечного удара пулеметчик Гавриков, что при смерти врач Карпухин, а оба радиста впали в беспамятство; что опять поднялся ветер - не вернулся бы самум! - что сдохли три коня, в том числе ахалтекинец Булатова Алмаз…