Ты где?
Это сообщение от Хидео.
– Я перезвоню тебе, Эш, – говорю я, заканчиваю звонок и как в тумане набираю ответ Хидео. Мне просто нужно увидеть его лично, и он сможет объяснить слова Ноля. Я расскажу ему, и он сразу поймет, про что Ноль говорил.
Не проходит и получаса, как моя дверь открывается, и в комнату заходит Хидео с телохранителями. Он кивает им, и они одновременно останавливаются, повинуясь так быстро, словно запрограммированы на это. Потом они разворачиваются и выходят за дверь, оставляя нас наедине. Я уже по крайней мере несколько дней не видела Хидео, и мое сердце сразу же замирает при виде него. Я подскакиваю на ноги. «Он может объяснить, что происходит».
Хидео останавливается в полуметре от меня и награждает странным, мрачным взглядом:
– Я же сказал тебе уехать.
Что-то в его взгляде заставляет меня замереть. Я вспоминаю слова Ноля, повисшие в воздухе между нами.
– Ноль был в игре, – говорю я, – он подсунул вирус в артефакты. Он кое-что сказал мне, перед тем как исчезнуть. Что он собирался остановить твои планы, – я хмурюсь, – и я не понимаю, что он имел в виду.
Хидео молчит.
– Я хочу сказать, – продолжаю я, страшась паузы, – я думала, его планом было разрушить «НейроЛинк» или навредить всем, связанным с ним, но я не знала, зачем ему это.
Я смотрю на Хидео, почему-то опасаясь его ответа.
– А ты знаешь?
Хидео склоняет голову. Лицо нахмурено, и все в его позе говорит о нежелании отвечать.
Ноль же не может быть прав, не так ли? Чего я не знаю?
– О чем он говорит? – мой голос звучит тихо.
Наконец Хидео поднимает на меня взгляд. В глазах любопытного и игривого парня теперь читается страдание. Это все то же серьезное выражение лица, которое я часто видела у Хидео, но впервые я чувствую, что это вестник беды, словно это нечто большее, чем выражение лица простого создателя игры. Через некоторое время он вздыхает и проводит рукой по волосам. Знакомый экран возникает между нами.
Связаться с Хидео?
– Позволь мне показать тебе, – говорит он.
Я медлю. А потом принимаю приглашение.
Мне открывается слабый поток эмоций Хидео, когда наш «Линк» устанавливается. Он уставший, на него что-то давит. Но он также оптимистично настроен. По поводу чего?
– Мы все время пытаемся улучшить наши жизни с помощью машин, – говорит Хидео, – с помощью данных. Какое-то время я работал над идеальным искусственным интеллектом, над алгоритмом, который через «НейроЛинк» сможет исправить наши недостатки лучше, чем любая человеческая полиция.
Я хмурюсь:
– Исправить наши недостатки? О чем ты?
Хидео едва заметным движением руки поднимает экран между нами. Он похож на овал из зеленых, голубых, желтых и фиолетовых цветов, все время сменяющих друг друга.