Она шагнула было к двери дома, но остановилась.
— Бегство — утомительное дело.
Дэн поднял голову.
— Мне энергии не занимать.
— Я не буду умолять, чтобы ты поверил мне, простил меня или хотя бы понял, почему я на это решилась. В жизни мы все идем собственным путем. Просто я надеялась, что наши с тобой пути совпадут.
На какой-то миг ей показалось, что Дэн подался к ней, но уже через секунду он сидел на Ранконе, который двигался в сторону леса.
Кэти оставалось только одно — прошептать ему вслед:
— Прощай.
Дэн сжал в руке кружку с пивом, потом отставил ее и задумался.
Прямо перед ним в неверном свете мерцала неоновая надпись, призывавшая посетителей бара «У Шеффа из Денвера» остановиться или по меньшей мере сбавить обороты.
Но он жестом попросил Шеффа принести очередную порцию.
Всего девять часов. Слишком рано возвращаться в пустой дом. Да он и не привык обращать внимания на предупреждения. Какого угодно рода.
Записка, которую Ангел (нет-нет, принцесса Кэтрин Торн Лландаронская) оставила для него несколько дней назад на кухонном столе, все еще лежит в его бумажнике и жжет его. Он прочитал ее раз сто и, как полный слюнтяй, не смог выбросить. Эти шесть слов заразили его и не дают покоя ни днем, ни ночью.
Прости меня. Я люблю тебя. Ангел.
Дэн выругался про себя, провел ладонью по волосам. Эта записка взбудоражила его настолько, что он оставил дом и помчался в Денвер. А дома кровать, душевая, кухня, камин, река, запах сосновой хвои — все, все напоминало о ней.
Громкий смех за спиной вывел его из задумчивости.
— Мейсон, я бы взял тебе пива, но вижу, ты уже достаточно принял.
— Я не за рулем. — Дэн оглянулся через плечо и нахмурился, увидев приближающегося Джека Боннера. — Боннер? Как ты узнал, что я здесь?
— Шефф уже наливает темное пиво, предназначенное для утешения страдальцев.
— Да пошел ты…
Джек пристроился у стойки на табурете рядом с Дэном.
— И не надейся, помощник шерифа.
— Я не состою на службе — на случай, если ты не в курсе.
— Я слышал, ты ушел в отставку.
— Именно так.
— Что, больше не тянет на охоту?
— Вроде того.
Так и есть. Вроде. Четыре года он искал отмщения. Да, некоторое удовлетворение получил. Но, кроме того, он обрел душевную пустоту.
Пока в его жизнь не вошли фиалковые глаза.
— Ты бы мог быть полезен секретным службам. Мне, например, нужен напарник.
— ЦРУ меня никогда не привлекало.
— Я говорю о ФБР. — Джек усмехнулся. — Хорошее предложение, получишь удовольствие.
— Как-нибудь обойдусь.
— Ты еще поднимешься на ноги.
— Твоими бы устами да мед пить, — огрызнулся Дэн.