— Сестра, сделайте ему укол, — скомандовала Бабуль, и массивная так же послушалась ее, как и бестелесный.
Геля тихо вышла в комнату с печкой и присела на тахту. Она не чувствовала ничего, и только эта уменьшенная печка роднила ее с навсегда утраченным. Геля не верила в отенение человека, на котором пару месяцев назад держался мир. Подошла мама, села рядом не обнимая.
— Привет, — устало сказала она. — Ты голодная? Сейчас что-нибудь приготовим. Надо печь растопить.
Геля, прекрасно осведомленная о скорости приготовления пищи на печи, поняла, что насыщение зависит от ее расторопности.
— Где у вас дрова? — деловито спросила она.
— Здесь углем топят, — сказала мама. — Он в сарае. Сейчас покажу. Этим тебе придется заниматься.
Геля еще так и не разделась, а мама накинула короткую шубу цвета снега с землей, как бывает в начале зимы. Заметив Гелин оценивающий взгляд, мама сказала:
— Заячий тулупчик.
Они взяли огромное ведро и пошли по узкой межсугробной тропке к территории, которая разделяла Двор надвое. Сараев был целый ряд. Мама открыла весомым ключом висячий замок. В сарае были навалены черные поблескивающие кучи. Мама стала наваливать их в ведро.
— Куски привезли большие. Надо колоть, но некогда, — сказала мама.
На обратном пути на тропке встретилась женщина. Из-под белого платка у нее виднелись волосы, неотличимо похожие на содержимое ведра, — вороные с блеском.
— Вот кого я тыщу-миллион лет не видела, — сказала женщина. — Приехали? — это относилось к присутствию Гели. — Как там дела?
— Плохо, Светуля, — сказала мама. — Счет на часы пошел.
— Ну, хоть попрощаться успеют, — сказала Светуля, закуривая папиросу. — А я сегодня во вторую смену.
— Счастливо, — сказала мама.
Пожелание счастья в связи со второй сменой казалось насмешкой. Во вторую смену она ходила с Тоней в туторовскую школу, и ничего, кроме спотыкающегося возвращения впотьмах, из этого не извлекла.
— На понеси, — мама поставила ведро на снег.
Геля попробовала браво поднять его одной рукой, ведро повело ее в сторону, и Геля соскочила с тропки и ткнулась в сугроб. Мама засмеялась — незнакомо, внутренне.
— У меня завтра день рождения, — сварливо сказала Геля.
— Я помню, — мама подхватила угольное вместилище. — Но ты же видишь, что у нас.
— Ты почему сюда переехала? — спросила Геля. — Возле реки жить лучше.
— Мы с отцом развелись, — сказала мама. — Это результат обмена.
Геля хотела расстроиться, но подумала, что не сейчас. Когда они вернулись, тень деда молчала.
— Уснул, — сказала Бабуль, засучила рукава кофты и проворно, как Поля, растопила печь.