— В санатории танцы, — осведомленно сказал Сергей.
— Нас туда не пустят, — успокаиваясь, привела Геля аргумент.
— Там местечко есть рядом. И фонарь. Я уже разведал. Пластинки у них из древнего мира, но для тренировки сойдет.
Возразить было нечего. Местечко оказалось небольшой площадкой, засыпанной щебенкой, — очевидно, под какой-нибудь киоск. Из санатория действительно раздавалась музыка — танго «Маленький цветок». Геля немедленно вспомнила несчастный опыт перегибания с Олегом и не удержала в себе смеха.
— Ты чего? — серьезно осведомился Сергей.
— Так, — сказала Геля.
Они встали в стандартную танцевальную позу. Ни о каком танго Сергей и не помышлял, а просто затоптался на месте, иногда подвигая Гелю назад, как мебель. Ей было неохота давать наставления и мечталось о комнате с «шубными» стенами.
— Нормально? — спросил Сергей.
— Тебе надо в кружок записаться, — сказала Геля.
— Нас в сентябре на картошку отправят, — разъяснил партнер. — Там в клубе танцы, и время есть на кадреж. Вернемся — запишусь.
Пластинка заиграла что-то незнакомое, инструментальное, щемящее. Сергей понемногу расковывался, двигался плавнее и не так нажимал Геле на плечо.
— Тебе сколько лет? — спросил он.
Геля сказала.
— Я думал, больше, — разочаровался Сергей. — Ты такая умная.
— Откуда ты знаешь? — спросила Геля, вместо того чтобы скромно отрицать заявленное.
— Лицо у тебя такое… — Сергей не стал вдаваться.
Музыка действовала постепенно, как вино, и они сближались, соприкасаясь щеками. Сергей сомкнул руки у Гели на спине и вел ее, не сбиваясь с такта. В какой-то момент соприкосновение стало чревато поцелуем, и они оба это поняли, но музыка оборвалась. Судя по всему, отдыхающим было пора на боковую.
— А пойдем купаться? — предложил Сергей, и Геля почувствовала, что танцкласс может иметь последствия.
— До пляжа неохота пилить, — сказала Геля нарочито грубо.
— На санаторный пойдем. Там дырка в ограде есть.
— Там сторож в будке есть, — уточнила Геля.
— Да он давно пьяный, — со знанием предмета сказал Сергей.
— Я без купальника, — с последним сомнением сказала Геля.
— Ну, так и я без плавок, — впервые засмеялся Сергей.
Они обошли фасад санатория и спустились по лестнице к пляжу. Дырку Сергей нашел оперативно. Песок под ногами ощутимо отдавал дневной жар.
— Штиль, — сказал Сергей.
Геля давно догадалась, что искать у моря следствия простых школьных причин — занятие напрасное. Оно вело себя так, как считало нужным, и все морские познания были чисто умозрительными. Волна вправду понизилась до ряби, напоминающей стиральную доску и лицо Феди Водищева, но, может, именно поэтому море издавало недовольное шипение, как будто на раскаленную сковородку упала капля масла. Геля плавала по среднерусским меркам неплохо, но здесь действовали совсем другие законы, о которых она имела самопроизвольное или — что опаснее — книжное представление. Дурной восторг, подкатывавший к груди, толкал на приключения. Она кинематографически, на ходу, сбросила сарафан и пошла в воду, краем глаза замечая, что Сергей медлит, но не потому, что трусит, а потому что без плавок.