— Ты все-таки пойдешь на эту сделку?
Я слезаю с Хулио и качу его до конца тоннеля. Я выставляю руку — вода все еще капает и стекает с моей руки.
— Я должен. — Я стою к ней спиной.
Она подходит ко мне.
— Почему? Почему ты должен делать то, из-за чего можешь оказаться в тюрьме?
Я кладу ладонь на ее мягкую бледную щеку и улыбаюсь.
— Разве ты не знала, что члены банды торгуют наркотиками? Это часть работы.
— Хватит. Наверняка есть какой-то способ…
— Если ты хочешь выйти из банды, тебе бросают вызов. Иногда это пытки, иногда побои. Если ты выживаешь после этого, то выходишь. Но, preciosa[118], только один раз я видел, как кто-то остался в живых. Парня избили так зверски, что он до сих пор жалеет, что не умер сразу. Ты никогда не поймешь, как это нужно моей семье.
— Из-за денег?
Я отпускаю ее руку.
— Нет, не из-за денег. — Я откидываю голову и морщусь от досады. — Пожалуйста, мы можем сменить тему?
— Я против того, чтобы ты занимался чем-то незаконным.
— Querida, тебе нужен святой. Или хотя бы министр. И я ни тот ни другой.
— Я важна для тебя?
— Да.
— Тогда докажи это.
Я снимаю бандану с головы и провожу рукой по волосам.
— Ты знаешь, как мне тяжело? Mi madre ждет от меня, чтобы я оставался в банде и защищал семью, но отрицает это. Гектор хочет, чтобы я доказал свою преданность банде. А ты… единственный человек, с которым я могу начать другую жизнь, просишь доказать, что я люблю тебя, и сделать то, что подвергнет опасности мою семью. Я должен сделать это. И никто, даже ты, не заставит меня передумать. Oluídalo[119].
— Ты рискнешь тем, что есть между нами?
— Черт, не делай так. Мы не должны ничем рисковать.
— Если ты будешь торговать наркотиками, все будет кончено. Я рискнула всем ради тебя… ради нас. Друзьями. Родителями. Всем. Ты не можешь сделать то же самое?
Я накидываю на нее куртку, потому что у нее уже зуб на зуб не попадает.
— Вот. Накинь.
И так всегда. Всю мою жизнь. Если она не справится, она сможет вернуться к Колину Адамсу. Или слепить из кого-то другого Кена. Она просит отвезти ее к подруге Сьерре.
— Мы будем работать над проектом отдельно, — заявляет Бриттани. Она протягивает мне куртку, когда мы подъезжаем к большому дому на пляже. — Ты хочешь собрать грелки или написать отчет?
— Без разницы.
— Ну, я хорошо пишу…
— О'кей. Я сделаю все остальное.
— Алекс, все не должно так закончиться.
Я вижу слезы в ее глазах. Я должен уехать, прежде чем они скатятся. Это уничтожит меня.
— Должно, — говорю я и уезжаю.