— Го-о-ол! — кричит наша команда, а Марио подходит дать мне пять.
Но наша радость оказывается недолгой. По улице ползет подозрительный синий «кадиллак».
— Узнаешь? — напрягается Марио.
Игра останавливается, и ребята понимают: что-то не так.
— Может быть, это возмездие, — говорю я.
Мои глаза следят за окном машины. Когда машина останавливается, мы все ждем, пока кто-нибудь выйдет из нее. К этому моменту мы будем готовы. Но нет. Из машины вылезает мой брат Карлос с парнем по имени Уилл. Вербует новых членов для банды. Моему брату лучше не вступать в их ряды. Я надрывался, чтобы он знал: я уже в «Мексиканской крови» и ему не придется туда вступать. Если хоть один из членов семьи в банде, остальные под защитой. Я в деле. Карлос и Луис не в банде, и я сделаю все, чтобы так все и оставалось.
Я совершенно забываю про футбол, делаю веселое лицо и подхожу к Уиллу.
— Новая машина? — спрашиваю его.
— Это моей мамы.
— Крутая. — Я обращаюсь к брату: — Где вы тусовались?
Карлос наклоняется к машине, как будто проводить время с Уиллом — обычное дело. Уилл в банде недавно, и теперь он думает, что самый крутой.
— В торговом центре. Там новый музыкальный магазин. Гектор встретил нас там, и…
Я правильно услышал?!
— Гектор?
Не хватало мне, чтобы мой брат зависал с Гектором. Уилл, в свободной рубашке, бьет Карлоса по плечу, чтобы тот заткнулся. Мой брат закрывает рот, как будто туда что-то попало. Клянусь, я надеру ему задницу, если он захотел вступить в банду.
— Фуэнтес, ты играешь? — кто-то кричит мне с поля.
Я стараюсь скрыть свой гнев и обращаюсь к брату и его другу, который хочет переманить его на темную сторону:
— Хотите поиграть?
— Не-е-е. Мы потусим у меня, — говорит Уилл.
Я беспечно пожимаю плечами, хотя чувствую себя совсем по-другому. Que те importa![65] Возвращаюсь на поле, хотя безумно хочу схватить Карлоса за ухо и притащить его домой. Но я не могу устроить подобную сцену, так как об этом может узнать Гектор и засомневаться в моей преданности. Иногда я чувствую, что вся моя жизнь — одна сплошная ложь.
Карлос уходит с Уиллом. Этот факт, вместе с тем, что я не могу выбросить из головы Бриттани, сводит меня с ума. Игра продолжается, но я чувствую себя неспокойно. Как будто игроки из другой команды превратились из знакомых ребят во врагов, которые мешают мне получить желаемое. Я пинаю мяч.
— Фол! — кричит двоюродный брат одного из моих друзей, когда я врезаюсь в него.
Я поднимаю руки:
— Фола не было.
— Ты меня толкнул.
— Не будь panocha[66]. — Я знаю, что преувеличиваю.
Я хочу подраться. Я прошу об этом. Он понимает меня. Соперник одного роста и веса со мной. Адреналин у меня в крови зашкаливает.