— Слушай, мы могли обсудить наш проект по грелкам по телефону.
Он останавливается около багажника. Мы стоим лицом к лицу в середине пустоты. Целый день меня тревожит один вопрос. Пока я здесь, с Алексом, я могу его задать.
— Мы целовались прошлой ночью?
— Да.
— Тогда поцелуй был так себе, потому что я ничего не помню.
Он смеется.
— Шучу. Мы не целовались. — Он наклоняется ко мне. — Ты запомнишь наш поцелуй. Навсегда.
О боже! Почему от его слов у меня подкашиваются ноги? Я знаю, что мне должно быть страшно разговаривать о поцелуях в безлюдном месте с парнем из банды. Но я не боюсь. Глубоко в душе я знаю, что он не хочет причинить мне боль или заставить меня что-то сделать.
— Зачем ты похитил меня? — спрашиваю я.
Он берет мою руку и ведет меня к водительскому креслу.
— Садись.
— Зачем?
— Буду учить тебя, как правильно водить эту машину, пока от жестокого обращения у нее не отказал двигатель.
— Я думала, ты злишься на меня. Почему ты помогаешь мне?
— Потому что я так хочу.
Я не ожидала это услышать. Мое сердце начинает оттаивать, ведь обо мне так долго никто не заботился, не хотел просто помочь мне. Хотя…
— Ты же делаешь это не потому, чтобы я отплатила с процентами?
Он качает головой.
— Правда?
— Правда.
— И ты не злишься на меня за мои слова и поведение?
— Я расстроен, Бриттани. Из-за тебя. Из-за брата. Из-за кучи всего.
— Тогда почему я здесь?
— Не задавай вопросов, на которые ты не готова услышать ответ. Хорошо?
— Хорошо.
Я сажусь на место водителя и жду Алекса.
— Ты готова? — спрашивает он, когда устраивается в пассажирском кресле.
— Да.
Он наклоняется и вставляет ключ зажигания. Когда я отпускаю ручник, машина не заводится.
— Ты не поставила его в нейтральное положение. Если ты не выжала сцепление, машина не заведется, когда ты стоишь на первой передаче.
— Я знаю. — Я чувствую себя очень глупо. — Просто из-за тебя я нервничаю.
Он устанавливает рычаг на нейтралку.
— Левую ногу на сцепление, а правую ногу на тормоз, и переходи на первую передачу, — дает он указания.
Я ставлю ногу на газ и выжимаю сцепление, и машина дергается вперед. Он опирается на приборную панель.
— Тормози.
Я останавливаю машину и ставлю ее на нейтралку.
— Ты должна найти яблочко.
Я смотрю на него в недоумении.
— Яблочко?
— Да. Тот момент, когда нужно отпустить сцепление. — Он показывает, будто его руки находятся на педалях. — Ты отпускаешь его слишком быстро. Поймай баланс и остановись… почувствуй этот момент. Попробуй еще раз.
Я включаю первую передачу, отпускаю сцепление и параллельно нажимаю на газ.
— Держи его… — командует он. — Почувствуй этот момент. Задержись там.