— За тебя, что ли?
— А чем я не такой? — Алекс взглянул на него исподлобья. — Если это принесёт нам мир, я готов принести клятву перед Покровителем и забрать Джейну с собой. Если она захочет.
— Тьфу на вас, — староста, всё ещё не веря, сплюнул и покачал головой. — Ладно, ступай лучше есть и парней своих забери — больно шумят. А разговор этот и вовсе не вовремя — не до любовей ваших сейчас, коли, говоришь, война на носу.
Алекс кивнул и молча поднялся. Заботы и тревоги старосты тоже можно было понять. Да Алекс и понимал. А вообще староста мужик неплохой, крепкий, явно с детства привыкший к труду и строгости, хоть и казался поначалу непримиримым. Да только иначе нельзя — если приходиться держать в узде всё селение, вести дела с соседями и о безопасности своих людей думать.
Хорошо, что он не разгневался за побег и не приказал отдать Серому за ослушание, а ведь явно что-то понял… про них.
Ели торопливо и шумно. О чём-то продолжала болтать Хильда, то и дело подкладывая добавки, матросы нахваливали сытную мясную похлёбку, даже Имейр коротко расспрашивал подробности об их морском путешествии. И Джейна так же кратко отвечала, порой кусая губы и пряча улыбку — по её скупому рассказу выходило, это была приятная прогулка.
Джейна переоделась в деревенскую одежду — приталенную рубашку с шнурованным вырезом и свободные штаны, больше похожие на юбку. Волнистые пряди распушились — когда-то у неё, должно быть, были красивые длинные волосы — румянец окрасил щёки, и из-под длинных полуприкрытых ресниц она порой поглядывала на Алекса чуть лукаво. Даже движения стали будто плавней и свободней. Видеть её девушкой было непривычно.
И вот только сейчас Алекс задумался, как странно… Варий отчего-то выбрал эту девушку, был, похоже, наставником, будто знал, что рано или поздно её с Алексом пути сойдутся. Но что теперь? И к чему должно привести это испытание — одним богам известно.
Знать бы к этим богам дорогу.
После обеда все вышли во двор. Пахло пряной, пропечённой солнцем землёй, но за северные вершины уже цеплялись тучи будто гигантские паруса, собранные на реях, и постепенно сизая могла затягивала небо. Прежнее странное предчувствие снова будто тенью скользнуло по земле. Сухой пыльный ветер пробрался в ущелье, погнал по дороге листья.
— Скоро и у нас сезон дождей, — Джейна отбросила непослушные волосы, что от порывов ветра лезли в лицо. — Только они тёплые, хоть и сильные. Не такие унылые, как в Ивваре, — улыбнулась она.
— Лучше дожди, чем духота, — охотно отозвался Алекс. — И гроза. Это мне по душе.