— Да, я Лус Лопес, — ответила мама.
— Бертина говорила, что вы должны скоро приехать. Мы возвращались из города, увидели ваш грузовик и решили заглянуть. Она вам написала? Насчет стирки и глажки?
— Да-да! — сказала мама. — По средам я забираю белье к себе, по пятницам привожу к вам постиранное и заканчиваю с глажкой.
— Все верно. Вы не против?
— Что вы! Какой адрес?
— Чуть дальше по дороге, только свернуть на Блэнчард-лейн. Высокий белый дом с зеленой крышей. Наши поля граничат друг с другом, но вам удобнее будет объехать кругом. У меня прямо камень с души упал! Я уж и не знала, что буду делать без Бертины. Понимаете, у меня артрит, мне тяжело ворочать утюг. А стирка так быстро накапливается!
— Если хотите, я могу и раньше среды заехать, что-нибудь забрать.
— Правда? — обрадовалась миссис Уорд. — Вы бы мне очень помогли!
Мама улыбнулась:
— Конечно! Завтра днем…
Айви тихонько кашлянула.
Мама положила ей руку на плечо:
— Это моя дочка Айви. Наш сын Фернандо сейчас в армии.
Айви заметила, что лицо миссис Уорд застыло.
— Мы будем молиться за него.
— Спасибо! — сказала мама. — Я хотела спросить… Айви пойдет в школу Линкольна, в пятый класс. Мне нужно завтра сдать документы. Вы не знаете, где она будет садиться на автобус?
— Как раз напротив вашего дома, — сказала миссис Уорд. — Сьюзен забирают в восемь часов, а ваша остановка — следующая. Если завтра вы занесете бумаги в школу, я думаю, она сможет в понедельник начать учиться. До рождественских каникул всего неделя осталась, но по крайней мере она освоится, познакомится с одноклассниками. Вы, наверное, видели школу, когда ехали сюда.
Сьюзен шагнула к Айви и улыбнулась:
— Я тоже в пятом классе! Будем каждый день видеться.
Айви улыбнулась и кивнула в ответ. Как хорошо в первый день в новой школе увидеть знакомое лицо! Она еще ни разу не приходила в новую школу без Фернандо.
— Я тебе займу место в автобусе, — сказала Сьюзен.
Миссис Уорд передала маме черную ткань.
— Это вам! Муж у меня военный в отставке, он председатель окружного отделения гражданской обороны. Это шторы на окна, для затемнения. Их нужно плотно задергивать, когда включаете свет в доме.
— Чтобы японцы не могли нас бомбить, — подхватила Сьюзен. — Если хоть лучик света пробьется, они из самолетов увидят Калифорнию.
Айви схватила маму за руку. Здесь опасно?
Сьюзен, как видно, заметила ее страх.
— Не бойся! — сказала она. — Папа говорит, мы в полной безопасности, если все будут плотно задергивать шторы.
— Может быть, вам будет интересно… — сказала миссис Уорд. — Я участвую в работе общества Красного Креста, мы собираемся по воскресеньям во второй половине дня, делаем повязки для войск. Нам всегда нужны волонтеры.