Мама кивнула:
— С удовольствием поучаствую!
Миссис Уорд оглянулась на машину и понизила голос:
— Приводите с собой Айви, когда будете к нам приходить! Будет Сьюзен с кем поиграть.
У Сьюзен загорелись глаза:
— Приходи завтра со своей мамой, обещаешь?
Айви кивнула:
— Хорошо.
Миссис Уорд снова оглянулась. Мистер Уорд нетерпеливо прохаживался взад-вперед возле «Бьюика». Почему он не подошел познакомиться?
Миссис Уорд взяла Сьюзен за руку:
— Мы, наверное, пойдем.
Айви смотрела, как они идут к машине.
Мистер Уорд открыл жене переднюю дверцу, потом заднюю — для Сьюзен. Когда они обе сели в машину, он захлопнул дверцы, подбоченился и коротко кивнул издали маме и Айви. При этом он сурово хмурился.
Когда они уехали, Айви сказала:
— Мам, какой-то мистер Уорд неприветливый.
— Да, — согласилась мама. — Но нельзя судить по внешности. Когда у человека такое лицо, за этим обычно кроется какая-то причина, просто мы о ней не знаем.
Айви проводила машину взглядом. Интересно, что кроется за поведением мистера Уорда?
— Почему мне нельзя поехать с мамой в школу? — спросила Айви на следующее утро, идя рядом с папой к апельсиновой роще.
— Айви Мария, мы уже все это обсудили, — сказал папа.
— Но почему я должна идти с тобой к дому хозяина фермы? Ты же говорил, его дочек сейчас здесь нет. Разве не важнее мне познакомиться с новой учительницей?
— Мама только занесет твои бумаги в канцелярию и уточнит, можно ли тебе прийти на занятия в понедельник. Учителя и ученики все будут на уроке. А потом у мамы еще дела, и неизвестно, когда она освободится. Я хотел взять тебя с собой, чтобы кое-что объяснить…
Айви вытащила из кармана куртки Фернандо губную гармошку и заиграла «Страна моя» [26].
Не доиграв, отняла гармошку от губ и спросила:
— Пап, как ты думаешь, учительница в новой школе будет такая же хорошая, как мисс Дельгадо? Мисс Дельгадо была как будто королева в прекрасном замке. А мы были ее подданные, и она каждый день открывала сундук с сокровищами и дарила нам разные драгоценности…
Папа нахмурился:
— Айви, хватит выдумывать! Ты уже не маленькая. И прекрати меня перебивать! Разве ты не слышала, я сказал, что мне нужно кое-что объяснить? Убери-ка свою игрушку!
Айви кольнула обида. Она спрятала гармонику в карман.
— Прости, пап. Что ты хотел объяснить?
Папа молчал, пока они не вышли из рощи. Тогда он широким жестом указал на заброшенный с виду дом. Газон перед домом побурел — его давно не поливали. Цветы засохли, клумбы заросли сорняками. Двери и окна были забиты досками. Деревянная терраса вдоль передней и боковой стен дома была покрыта толстым слоем грязи и пыли.