— Не уходи, — решившись, тихо обратился он к своему страшному кумиру. — Мы не донесем кор…
— Молчи! — прошипел маг, больно сжав его запястье. Полд хотел было заорать от страха и начать вырываться, но потом сообразил, что чуть было не раскрыл во всеуслышанье их секрет! Даже главный гоблин посмотрел своими страшными кровавыми глазищами прямо на него! Глупец, он едва не подвел всех их!
— Так что вы решили? — все еще смотря на Полда, поинтересовался старый нелюдь.
— Они возвращаются, а я остаюсь, — быстро и громко ответил архимаг.
— Замечательно! Да, вот еще что… Глупить будешь, маг?
— Нет, — процедил Его Магичество, сжав зубы. Таким злым Полдин его еще не видел.
— Тогда будьте на сегодня нашими гостями! — издевательски поклонившись, противный до тошноты чешуйчатый привратник указал на видневшиеся вдалеке постройки. — Снег будет падать еще целый вечер. Не стоит отправляться в дорогу в такую метель!
* * *
— Господин барон, — сказала дерри Дитрис, без стука входя в комнатку, которую он занял. — Я увидела свет…
— Похоже, не только мне сейчас не спится! — усмехнувшись, подытожил Свенд. — Проходите, дерри!
— Просто Дитрис, барон. Вы же знаете, в мой стране не осталось дворянства…
— Дитрис. — Барон кивнул. — Тогда и я для вас просто Свенд! Я полагаю, вас мучает то же чувство неопределенности, которое не дает покоя и мне?
— Совершенно верно! — сказала она и поежилась. — Мы здесь застряли… Что будем делать дальше?
— Проходите к огню, согрейтесь…
Дитрис подошла ближе к пылающему в камине огню, и стала следить за прихотливым танцем языков пламени.
— Мы с моими боевыми подругами знаем, что делать, — продолжила она, так как Свенд не спешил с ответом. — Мы наняты охранять вас. И за вами последуем хоть к демону в глотку!.. Но что собираетесь делать вы?
— Выбор невелик… Либо идти вперед по береговому торговому тракту на юг до самого форта Надежды. Либо возвращаться в форт Бранн. Там можем сесть на какое-нибудь суденышко… Если нас там не арестует мой племянник-глупец.
— Что, может даже придется красть судно? — она посмотрела на него с задорной улыбкой.
— Решим все на месте, — туманно ответил Свенд. Ему не хотелось новых проблем вдобавок к уже существующим.
Повисла тишина. Каждый думал о своем. Дитрис все не уходила, продолжая греть руки у огня.
— Я вам… Я тебе очень благодарна, Свенд!
Она повернулась к нему и барон увидел в ее глазах отзвук того страха, который она испытала, оказавшись в руках того огра.
— Ты меня спас…
Она продолжала смотреть на него, пока отсвет камина играл тенями на ее лице. Очень милом лице женщины, которая устала быть сильной. Свенд встал с кресла и подошел к ней. Моча взяв в свои руки ее вовсе не холодные ладони, он посмотрел ей в глаза.