— Все в прошлом. Забудьте случившееся как страшный сон, дерри!
— Не получается… Каждый раз, закрывая глаза, вспоминаю, как этот урод сдирает с меня всю одежду и…
— Забудь. Просто забудь! — Свенд привлек к себе девушку, пряча ее лицо у себя на груди. Простояв, обнявшись, несколько минут, Свенд решил было начать осторожно освобождаться от объятий, но тут Дитрис подняла голову, посмотрев ему прямо в глаза.
— Я слышала, что самый лучший способ забыть плохое — это испытать что-то хорошее… Поможешь мне снять все это? — сказала она, слегка отстраняясь, и расстегивая отворот теплой куртки.
— Дерри, я не думаю, что это хорошая идея, — кашлянув, ответил Свенд. Что за дела? Его смутила девушка? Когда же это было в последний раз?!
— Но почему? — продолжающая медленно разоблачаться воительница подняла бровь.
— Э-э, как бы объяснить… Я не хочу пользоваться моментом вашей слабости…
Ответом ему был легкий смех. Дитрис двинулась ему навстречу, одновременно стягивая с себя теплый кафтан, и оставаясь лишь в рубашке. Свенд, пятясь назад, неожиданно уперся коленями в свою постель. Что это? Волнение? Хотя… Он уже давно не был хоть с кем-то…
— Нет, дерри, я благодарен, но вам лучше идти к себе! — стараясь говорить учтивым тоном, Свенд почувствовал как ее руки оглаживают его плечи.
— Но я хочу! — миг женской слабости минул и Дитрис смотрела на него увереннным требовательным взглядом.
Свенд вздохнул. Будет ли он жалеть об этом? Утро подскажет ответ.
Перестарались!
Барон подавил в себе порыв повернуться и оборвать глупые шуточки сопровождающих. Они с Дитрис действительно немного увлеклись вчера… Ну хорошо, очень увлеклись! Будто сбрасывая с себя груз переживаний за несколько лет, он буквально лишился головы, снова и снова любя доверившуюся девушку. Да и она не отставала от него!.. И тихо это делать совсем не получалось…
Путники продолжали шутить за его спиной. Более того, сама Дитрис, поотстав от него с подругами на десяток шагов, громким шепотом что-то рассказывала, после чего они смеялись. Опять и опять. Даже Полдин, идущий рядом, иногда очень понимающе на него косился. Но барон продолжал шагать по брусчатке Змеиного тракта, крепко сжав зубы.
Они уже прошли немало лиг, удаляясь от Большого Моста. Нар, ныряющий в клочки облаков, стал склоняться к закатному горизонту. Надо искать место для ночлега. Бессонная, по его вине, ночь наверняка вымотала людей…
— Так и знал, что вы последуете моему совету! — возникая из воздуха, сказал Гесси.
— Амин!.. Вот так неожиданность! Как ты выбрался?!
Отряд встал на месте, удивленно разглядывая усталого архимага, еще совсем недавно считавшегося потерянным… Вот только еще больше поразил путешественников сам его вид. Еще вчера молодой рыжебородый красавец, Гесси вновь постарел. Осунувшееся лицо, вернувшаяся седина, горящие непонятной мыслью глаза и усталый говор…