— Будем пользоваться прыжками, а не порталами, друзья. Это гораздо дольше и затратнее, да и врядли вам понравится сам способ… Но проклятые гоблины перекрыли мне все пути, кроме морского! Будем пробираться на юг над водой.
Воительницы сразу же деловито засуетились, собираясь в дорогу. Свенд же остался с архимагом.
— Ничего не расскажешь? — осторожно поинтересовался барон, вглядываясь в ввалившиеся глаза Гесси.
Маг покачал головой. На том разговор и кончился.
Он был прав. Не понравилось!
Снова и снова возникая в тысяче саженей от свинцовой глади моря и на удалении тридцати-сорока лиг от точки прошлого прыжка, маг продолжал монотонно создавать заклинание прыжка одно за другим, пока они падали вниз.
Сначала, обнаружив себя в небесах, Свенд едва языком не подавился от ужаса. Когда ему удалось развернуться и посмотреть на прочих членов отряда, те уже вовсю вопили, нелепо трепыхаясь и выпучив глаза от животного страха. Кричал и Свенд. Они напрочь забыли настановление мага и расцепили руки, падая к земле каждый в своем положении. Но недолго. Гесси притянул их вплотную к себе и снова совершил прыжок. Мелькавшая на горизонте высокая гора превратилась в полуостров, выдающийся в океан, над которым они в мгновение ока очутились. И снова падение.
На пятом прыжке перестали кричать уже все. На десятом — стали сосредоточенно стараться не расцеплять сомкнутых рук. Ну а на двадцатом… Первым начал смеяться мальчонка. Даже сквозь свист ветра пробивался его задорный смех. Спустя небольшое время от такого способа преодоления лиг пути, удовольствия не получал только он один. Продолжая крепко держаться за руку Дитрис и мощную ладонь Ронды, он наблюдал, как те хохочут, как малые дети. Даже сам Гесси немного оттаял и бросал веселые взгляды на спутников.
В какой-то момент резко потеплело. Будто вырвавшись из страны вечного холода, они увидели живописные берега, буяющие зеленью и не такие мрачные, как в стране гоблинов. Прыгнув на юг еще несколько раз, архимаг наконец мягко опустил их над песчаным пляжем.
— Отдых! — коротко скомандовал он, сам подавая пример, растягиваясь прямо на песке и устало прикрывая глаза.
* * *
Прыгали они еще трижды. Скорость, с которой менялись прибрежные виды, не могла не поражать воображение. Гранитные скалы сменились галечными пляжами. Хвойный лес стал лиственным, а затем и вовсе тропическим, непрывычным для воительниц и паренька. Теперь у берега вилась одна сплошная линия золотого пляжа, а жгучие лучи нара и горячий воздух заставили их снять с себя почти всю одежду. Они достигли юга!