По залу, казалось, прокатилась волна, смывшая с лиц дворян лишнюю тревогу.
— А по поводу короны, — дерр Гесси зыркнул на маркиза так, что тот вмиг вспотел и пожалел, что вообще открывал рот сегодня, — закон велит нам короновать нашего короля лишь одной короной. Той, что передается ему его отцом!
Дворяне молчали, ожидая продолжения. И архимаг продолжил.
— Хотя нашего доброго маркиза можно похвалить за предприимчивость и за то, что он не растерялся, показав себя только с лучшей стороны… Тем не менее, корону заново никто создавать не будет! Мы пойдем по иному пути.
Архимаг подошел к бледному Рингарру и, положив руку на его правое плечо, воздел посох вверх.
— Он наденет венец принца-регента! И он будет мстить!.. Слава Рингарру, сыну Абррина Великого! Слава Принцу-Несущему-Месть!
— СЛАВА!! — воодушевленно проорали дворяне, объединенные единым порывом.
— Несущий Месть! Несущий Месть! Несущий Месть!
Маркиз, стоящий как раз позади принца и архимага увидел, как дерр Гесси повернулся к Рингарру. Сорвав с принца дорогой, вдетый в платиновые ножны длинный кинжал так, что тот пошатнулся, дерр Гесси поднял его над головой. Кинжал и ножны засияли слепяще-белым светом и в следующую секунду в руке у архимага остывал простой стальной обруч с платиновым змеем, обернувшимся вокруг него с гордо поднятой головой.
— Принимаешь ли ты этот знак власти, принц Рингарр? Понимаешь ли ты, какую тяжесть ответственности будешь нести вместе с этим венцом?
— Понимаю и принимаю этот знак власти как защитник королевства Арр и всех его подданных! — принц-регент встал на одно колено и приложил руку к сердцу. Дворяне последовали его примеру. — Не будет мне покоя, пока добрая слава моего отца не будет восстановлена, а украденная корона не вернется на свое законное место!
Архимаг возложил на голову принцу венец и торжественно промолвил:
— Встань же, защитник королевства, принц-регент Рингарр! И веди нас в бой!
Я вскинулся на постели, мотая головой. Что за бред?! В мозгу крутилось несколько разрозненных картинок, каждая из которых что-то означала и будто пыталась донести до меня какое-то знание. Но вспомнить их оказалось очень трудной задачей. Помню, как кашляет страшно худой старик, и вокруг него вьется какой-то мальчишка. Потом темная комната и разговор кого-то с кем-то, оставивший по себе привкус отложенной опасности… Ну просто чудовищная нелепица! И в то же время, меня не отпускает ощущение, что это что-то важное… Я размял заспанное лицо и решительно встал с постели. Этот мир плохо на меня влияет!