Тал и Лироль покатились по стеклянным осколкам, и они начали с хрустом рассыпаться, выстреливать из под бронебойных тел нелюдей. Слуги разбежались в стороны, Вира прижала меня так, что дышать стало трудно. Похоже, не я одна понимала – ни к чему хорошему королевские петушиные бои не приведут. Сейчас мы все ходили по тонкому льду межрасового мира, готовому вот-вот пойти громадными трещинами.
По счастью на сей раз Бейлиар не стал любоваться схваткой, хвалиться борцовскими успехами сына.
– Хватит! – воскликнул он. – Мы договорились о поединке, и он состоится. А пока я объявляю, что перемирие между лемами и твоими велфами пошатнулось. Еще одна такая ваша выходка…
Тал швырнул Лироля в ближайшее окно, как пуховую перину, поднялся, скрестил руки на груди и ухмыльнулся:
– Тогда что? Пойдете на меня войной?
Я испугалась, что дело закончится уже не новой дракой – немедленным объявлением войны.
Казалось, только что шла по крепкому, красивому мосту и вдруг он начал обрушаться, грозя ухнуть в пропасть. Ледяная волна прокатилась вдоль позвоночника, на горло словно удавку набросили. Я внутренне заметалась, пытаясь сообразить – как предотвратить самое страшное… Что бы такое сказать, сделать…
Слава богу, Бейлиар еще не утратил остатки вековой мудрости, не забылся на эмоциях. Регент окатил Тала ледяным взглядом, выдержал точной такой же от велфа и очень спокойно процедил:
– Если вы еще раз позволите себе подобное в наших владениях – я сочту это объявлением войны. А пока… пока я вас предупреждаю.
Фуф… У меня просто от сердца отлегло, из груди вырывался облегченный вздох. Губы Виры дернулись в едва сдерживаемой улыбке.
Тал кивнул сестре, та ловко выпрыгнула в окно со мной на руках, и мы очутились на ветке.
Лироль ждал снаружи, косясь на меня и следя за каждым движением велфов.
На других ветках появилось втрое больше лемов, чем прежде, и они уже не копошились, как разноцветные жуки. Застыли. Я не могла рассмотреть – куда направлены взгляды жителей города на деревьях, но ощущала их на себе, чувствовала кожей.
Тал без предупреждения, не прощаясь, в секунду подскочил к краю ветки и… прыгнул вниз. И не успела я вскрикнуть от страха, как Вира последовала за ним. Ветер хлестнул по лицу, я захлебнулась, задрожала. Мы падали так быстро, что я ощущала невесомость, и казалось – конца и края не будет полету.
Время шло, а мы не замедлялись. Я впилась взглядом в лицо Виры, но на нем не было ни малейшего признака беспокойства.
– Не переживай, мы очень высоко, но приземлимся нормально. Мы же велфы, – обнадежила меня Вира абракадаброй, понятной лишь ей одной, и мы продолжили лететь вниз.