– И для чего же? – подозрительно осведомился я, подняв бровь. Короткая, толстая, смирно лежит в руке, изредка высовывая язык… Только не говорите…
– Для личных нужд, – сообщила Корвино и провела пальцем по спине змеи. Немедленно чешуйки встали дыбом, сделав змею похожей на сосновую шишку. – В смысле, для защиты. Это одно из творений Зонинтовых, взъерошенная змея.
Я сохранил вопросительное выражение; женщина вздохнула.
– Я с тобой иногда чувствую себя древностью, – пожаловалась она. – Хотя мне всего-то… ладно, не важно. В любом случае, это живой амулет. Универсальная защита. Сама по себе не очень мощная, но каждая чешуйка – отдельный амулет.
– Многократное резервирование… – хмыкнул я. Корвино кивнула.
– Угу, именно. И они снова отрастают со временем. По нынешним нормам магия в этих чешуйках устаревшая, но всё же работает. Держи.
Она протянула мне змею. Я аккуратно забрал, стараясь держать так, чтобы не дать возможности укусить, но рептилия не проявляла никаких признаков агрессии, просто расслабленно лежала в руке; даже чешуйки опустились.
– У меня как бы есть амулет получше, – заметил я. Наёмница снова кивнула.
– Угу. Но я думала, тебе будет интересно.
– Есть немного, – признался я. – Хм. Думаю, есть смысл их разводить, но не одну же…
– Потом можно будет поискать пару, – предложила женщина. – Думаю, будет весело.
Я кивнул и уложил змею в сумку, сунув ей кусок сыра.
Изначально я планировал использовать мою тень. В смысле, Корвино материализует её, тень сдаётся Винато и просит встречи с Алисой. Затем, когда узнаём точное место её содержания, тени Рагни и Крео проламывают защиту от телепортации, и Блик вытаскивает Алису. Не без возможных технических сложностей, но вполне годный план, который в дальнейшем можно будет списать на мои самостоятельные действия – максимум, заподозрят вмешательство Крео и Артифис, но это не проблема.
К сожалению, обсуждение с Корвино выявило критические проблемы.
Прежде всего, хотя она могла вернуть тень обратно, что закрывало проблемное место плана, но её тени, как бы это сказать… полунезависимы. Тень Блик способна телепортироваться только в те места, которые видела она сама или её хозяйка, когда тень развоплощена, но не в те, которые видели другие тени. Это уже перечёркивало план, но ещё была и та проблема, что Винато могли опознать воплощённую тень. Собственно, для их опознания существуют специальные чары, но в наше время ими, естественно, никто не пользуется; проблема в том, что телепатки легко могут заметить странности с разумом, особенно присутствующую у теней с их хозяйкой ментальную связь.