Всё готово.
Я вздохнул и зашагал в сторону горы.
Я поднялся довольно высоко, прежде чем меня остановил человек в зелёном плаще. На первый взгляд за камнями и одинокими чахлыми кустиками, которые росли на склоне, невозможно спрятаться, но в снаряжении охранника определённо присутствовала и маскировочная магия, так что его коллег поблизости может быть практически любое количество.
– Кто вы и что вам здесь нужно? – осведомился охранник, вернее охранница. Меч оставался в ножнах, арбалет – в руке, но опущен в землю.
– Николай Суритьон. Отведите меня к вашим лидерам.
Естественно, у охраны были некие сигнальные амулеты; скорее всего, у лидера был даже не сигнальный, а полноценный переговорный – или какая-то сложная и детальная система передачи сообщений. Во всяком случае, когда несколько минут спустя в помещении, куда меня отвела охранница, появилась Винато, она явно уже знала, что произошло… А, понял – просто считала разум охранницы, получив сообщение о том, что что-то произошло. В отличие от Мено, им визуальный контакт не нужен.
Интересно, но одета она была довольно странно – футболка, шорты и зелёный плащ. Плюс туфли и очки. Она скорее представлялась лежащей на диване с бутербродом и книгой, чем руководящей масштабной операцией… Ну, внешность бывает обманчивой, не поспоришь.
Винато бросила взгляд на кольцо на моей руке и поморщилась; приоткрыла рот и закашлялась. Попыталась ещё раз и «дала петуха» вместо членораздельной речи. В итоге просто махнула рукой, в буквальном смысле, и лицо вновь возникшей рядом охранницы потеряло выражение.
– Не ожидала, что ты сам заявишься, – сообщила мозгокрутка через марионетку.
– Я тоже не ожидал, но альтернативы не вижу, – ответил я. Н-да, тяжёлый случай… Дар даром, но разучиться говорить? – Мено не оправдали ожиданий. К тому же пообщался в Соборе с Ланпанор, и вот я здесь.
– Действительно, – согласилась марионетка. То есть Винато через неё. – И чего же ты хочешь?
– Меня интересует безопасность Алисы… ну, и моего рода, разумеется. В любом случае прежде всего я хочу убедиться в её безопасности.
Винато кивнула – сама.
– Это возможно. Обыщем, конфискуем все амулеты, и сможешь встретиться…
– У меня есть встречное предложение, – произнёс я, расстёгивая жакет, и на свету блеснул «корсет» из перетянутых нитями красных кристаллов. – Я не собираюсь пытаться брать на слабачка, просто делаю ситуацию более справедливой…
Винато непроизвольно отшагнула, и я поднял руку.
– Прошу не двигаться до окончания переговоров.
«Дар смерти» Суритьон – это не просто мощная магическая бомба. На самом деле, это результат наших исследований божественности; в каком-то смысле, это амулет с разновидностью смертного проклятья. При активации он выжигает божественность, магию и жизнь Суритьон, на короткое время делая пользователя невосприимчивым… да практически ко всему. Собственно, применение на пользователя «Дара смерти» родовых даров или магии лишь добавляет топлива в пламя, увеличивая длительность и эффект.