Корвино снова улыбнулась, и тени растаяли.
– Я имею в виду именно то, что и говорила, принц, – усмехнулась она. – Если вас интересует, я готова наняться к вам в охрану. Если нет, мы просто разойдёмся своими дорогами. После порции историй, разумеется – я выполняю обещания.
…
Я бросил взгляд на сохраняющую бледность Алёну. Удача подкинула джекпот нам в руки?..
Даже если Корвино говорила правду, – а для лжи в таких обстоятельствах должна быть какая-то очень уж мудрёная причина, – её найм несёт в себе значительную угрозу. Достаточно узнать кому-то из старших, и проблем не оберёшься. Однако соблазн… И как раз тогда, когда я озабочен вопросом поисков силы…
– Скажите прямо, чего вы хотите? – вздохнул я, потирая виски. – Предоставить вам защиту я не смогу. Убежище ещё куда ни шло, но не похоже, что вы в нём нуждаетесь. Альянс – с этим вам следовало обратиться к кому-то более сильному и более склонному к риску. Я не могу понять ваш интерес, и не могу подвергать риску мой род. – И мою подопечную, но озвучивать это не следует.
– Я просто почувствовала в вас родственную душу. Да и с вами уже есть одна необычная спутница… И мне нравится ваше отношение.
Она глянула на Алёну и снова улыбнулась, а я снова потёр виски. Она ещё и это раскусила, похоже… Торопиться с выводами не стоит, конечно, но если я имею дело с членом Великого Рода, скорее было бы странно, будь оно иначе.
– …Хорошо. Какие условия?
Стандартный договор телохранителя на один год с возможностью продления, если кто-то из сторон не решит разорвать. С моей стороны – питание, фиксированная плата плюс плата за действие и доля трофеев, проживание и… Сладости? Ну, допустим.
Её спутник подписал тот же договор – минус сладости. Вместо них, однако, было другое условие.
– Я хотел бы получить посильную помощь, владыка, – произнёс он. Большую часть времени мужчина, назвавшийся Теппо, молчал и только сейчас заговорил. – Я ищу одного… Человека.
– Это как раз одна из тех историй, которые я обещала рассказать, – с явным удовольствием вставила Корвино. – И, честно сказать, одна из причин для этого найма. Второстепенных. Представляете, он уже двести лет ищет! Ну разве не замечательно?
– Сколько, вы говорите? – переспросил я.
– Два века. – Кивнул Теппо. – Чуть больше. Я, как бы, бессмертен.
Он поднял бровь и бросил косой взгляд на свою спутницу; та немедленно приняла инициативу.
– Он когда-то устроился на работу к одной волшебнице-отшельнику по имени Криста, – с готовностью принялась рассказывать Корвино. – Помогал по дому, выполнял всякую работу, а та его лечила. Старые раны из армии, туберкулёз… Волшебница испытывала экспериментальные методы, Теппо чувствовал себя лучше – все довольны.