– По монитору говорили…
– Сказали, что они здесь, рядом! – Маленький мальчик потянул за руку Коула, требовательно глядя на него. – Сказали, что мы должны приплыть к мамам и папам, и многие большие мальчишки поплыли, а Дядюшка не разрешил…
– …А когда другие мальчишки стали их не пускать, они подрались и поубивали друг друга!
– А те уплыли. Ни одной пиявки не осталось!
– Мы хотели с ними, а нас не взяли, говорят, места нет и что мы слишком маленькие…
– И все стало взрываться! – сказала смелая девочка.
– Дура, это уже потом стало взрываться! – поправили ее. – Бомбы стали взрываться!
– Бабах! – закричал самый маленький, размахивая руками для наглядности. – Бабах!
– Погас свет… Вода стала течь…
Все заговорили разом, сгрудившись вокруг лучика света из фонаря Тома. Эстер протянула было руку к одному из них, но мальчик отпрянул от нее и прижался к Фрейе.
– Здесь есть девочка по имени Рен? – спросила Эстер. – Она наша дочь.
– Ее похитили, – пояснил Том. – На борту пиявки «Автолик».
Маленькие лица повернулись к нему, непроницаемые, как чистые страницы. Старшая девочка сказала:
– «Автолик» не вернулся с задания. За последние три недели ни одна из пиявок не вернулась.
– Тогда где же Рен? – не выдержав, закричал Том.
Сначала его ужасала мысль, что найдет дочь погибшей. Однако возможность вообще не встретить ее казалась не менее страшной. Он переводил взгляд с одного испуганного лица на другое.
– Что здесь происходит, во имя Квирка?
Дети с опаской попятились от него.
– Где Дядюшка? – спросил Коул.
Фрейя улыбнулась ему, показывая детям, что он хороший и надо ответить на вопрос.
– Тоже, наверное, смотался, – заметила Эстер.
Коул отрицательно покачал головой:
– Только не Дядюшка. Он ни за что не оставит Гримсби.
– Кажется, он наверху, – сказал какой-то мальчик.
– Он слишком старый, – с сомнением возразил другой.
– Да, он вообще не выходит из своей комнаты, – согласился третий.
Коул кивнул:
– Ладно. Поговорим с ним. Он расскажет толком, что случилось и где может быть Рен.
Спутники внимательно смотрели на него. Коул обернулся к ним и улыбнулся:
– Все будет в порядке, вот увидите. Дядюшка знает лучше.