— Ты это о чем? — подозрительно покосился на друга Волш — что значит, все изменится?
— Я подписал с ними контракт: я им даю территорию под полноценный поселок с перспективой, а они мне все по списку 04М. Кроме того, гарантированное жилье на берегу океана, защиту от остальных заинтересованных, типа Ринтоло или Фиора и им подобным и так далее.
— Что, и гражданство в контракт прописал? — усмехнулся охотник — у них там реально холодно и не так комфортно, как здесь.
— Кому оно нужно это гражданство, приятель? Вот тебе оно надо, например? Мне вот и тут хорошо: девственная природа, идеальная атмосфера, отличная натуральная еда — о проблемах, вернее, об их отсутствии со здоровьем я вообще молчу! А там что? — мужчина ткнул пальцем вверх — на других цивилизованных планетах? Жизнь в узких рамках законов в коробке с тысячами таких же коробок вокруг, миллионы незнакомых лиц каждый день, шум и запах от транспорта и промышленных предприятий, преступность и закон, который не всегда будет на твоей стороне. А здесь ты сам себе хозяин и закон — вот как я смотрю на свою жизнь на Версоле. А что касается той фермы,… не знаю, не уверен, что нам это надо — но если ты твердо уверен, что тем арендаторам требуется наша методика, тогда свернем к ним и сделаем то, что требуется,… возможно здесь ты прав!
— Слушай, Вик, а я вот не понял: как 04М пошел на такое — отдать часть подведомственной территории чужим, вопреки установкам его создателей — странно как-то?
— А что 04М? Умник — логичное, трезвомыслящее создание, у которого было в запасе три сотни лет на раздумья — ему требуются ресурсы и оборудование для дальнейшего существования. Вот он и нашел для себя лазейку в поведенческих алгоритмах. Отдает кусок земли, лично ему не нужной и бесполезной в свете этих задач, зато получает взамен снабжение материалами и комплектующими, не бесплатно, конечно — и вот тут на первый план выхожу я, как доверенное лицо. За все поставки надо будет платить время от времени, но это не вопрос: Гронц хорошо оплачивает сырье, так что с финансами проблем не будет. Ты и все здесь находящиеся ничем не связаны — вы работаете на себя, мои обязательства вас не касаются — и согласись, что мы когда-то с тобой удачно встретились, приятель, не так ли?
Старые друзья-охотники еще долго сидели на берегу океана, наслаждаясь запахом и видом, но и руки у них были явно не пустыми — местное вино и закуска хорошо уничтожались на фоне всего этого великолепия, да и женщины тоже не отставали от своих мужчин — компания отлично проводила вечернее время. А с утра Волш все же убедил своего приятеля навестить «ранчо» и провести процедуру прокачки арендаторов — Виктор согласился с неохотой, так как лишний крюк лишь отдалял его от начала операции «Груз с орбиты», как назвали ее он со своим кубическим компаньоном в растворе. Хоть получалось всего пару недель затяжки, но наш герой старался придерживаться ранее выстроенной стратегии жизни на Версоле: помогай только ближним, которые помогут тебе — а те шестеро человек на «ферме» для него ничего не значили, просто деловое соглашение и все. По пути старались нигде не задерживаться — охотиться не имело смысла, поэтому в пределах двух дневных переходов от цели оказались за восемнадцать дней. Здесь мужчина получил сообщение от 04М о том, что количество людей в поселке, куда они направляются, увеличилось вдвое, а также увеличилось количество техники внутри периметра «фермы». Новости немного озадачили путешественников, но так как до цели оставалось недалеко, то решили спокойно подъехать на расстояние полета дрона-разведчика, которого Вик теперь постоянно возил в своем прицепе.