В конце V в. афинский мудрец Сократ провозгласил принципиально новый подход и задачу философии: «Познай себя». Маятник интереса людей качнулся в сторону самопознания. Его ученики и последователи Платон и Аристотель мною сделали для изучения ПОЗНАВАТЕЛЬНЫХ способностей человека, создали науку логику. Другие последователи Сократа, например, известный оригинал и скандалист Диоген Синопский (жил в бочке, прилюдно справлял свои физиологические надобности, ходил по городу днем с факелом в поисках «человека») сделали упор на НРАВСТВЕННУЮ проблематику. Это направление было подхвачено в III-I вв. и позже распространилось уже на древнеримской почве в виде философских школ ЭПИКУРЕЙЦЕВ, СКЕПТИКОВ, СТОИКОВ.
Об этих школах, взглядах их представителей можно прочитать в философских словарях и энциклопедиях, многие их труды в последние годы были опубликованы на русском языке. Нам важно сейчас отметить, что в сложный период распада гармоничного и сравнительно устойчивого мира древних греков люди стали все более утрачивать веру в разумность и неизменность мира. Люди стали искать опору в САМИХ СЕБЕ. С этим настроением высокомудрых философов очень хорошо гармонировало родившееся в толще народных масс на востоке римской империи ХРИСТИАНСТВО. Имеется в виду идея спасения мира через самосовершенствование человека по образу и подобию бога.
Казалось бы достигнут максимальный размах маятника в сторону человека, но не тут-то было. Вскоре началось его обратное движение. Дело в том, что осознание в рамках христианства (а еще раньше в буддизме) самоценности человеческой личности приобрело извращенную форму. Человек еще слишком мало знал и о мире, и о себе, чтобы ставить сознательные цели преобразования мира в нужном направлении. Как бы убоявшись собственного могущества, человеческий Разум перенес всю свою мощь в Бога. Человек вверил себя высшим, внешним для него силам. Его интерес опять сосредоточился на мире, только теперь этот мир не был миром природы, космосом, а стал мистифицированным миром божественной сущности. Все силы человек Средневековья положил на разгадывание высшей божественной мудрости, а не на совершенствование своего земного бытия. Вот почему предмет средневековой философии и ее главную характерную черту обозначают термином «теоцентризм». Бог («теос») — в центре мироздания и всех духовных помыслов человека.
Это продолжалось долго, но, конечно, не могло длиться вечно. В эпоху Возрождения мы вновь видим мощное движение исторического маятника в сторону человека. Предмет философии и ее главная черта в этот период — ГУМАНИЗМ.