Философия не может быть арбитром в подобных спорах, но она может напомнить ученым-спорщикам старинную индийскую притчу о слепцах, пытавшихся на ощупь определить облик слона. Один дергал за хвост, другой уткнулся в бок, третий ощупывал ногу, четвертому под руку попался хобот. В итоге они пришли к мнениям, что слон «похож» на веревку, стену, колонну и плотную толстую кишку... В общем ситуация, частенько наблюдаемая не только в науке, но и в повседневной жизни. Так что не мешает вспомнить мудрую притчу прежде, чем затевать какой-то спор и подозревать оппонента в нечестности, упрямстве, злонамеренности.
Критерий практики не является единственным. Дополнительными и нередко вполне действенными являются такие критерии, как: ЛОГИЧЕСКАЯ НЕПРОТИВОРЕЧИВОСТЬ, ЭСТЕТИЧНОСТЬ и изящество какой-то гипотезы, ИНТУИТИВНАЯ САМООЧЕВИДНОСТЬ, ПРАКТИЧЕСКАЯ ПОЛЕЗНОСТЬ. Все они, однако, нуждаются в подтверждении универсальным критерием практики. Вот почему он считается высшим среди всех критериев.
Так или примерно так обстоит дело, когда мы ведем речь о научном познании. Если же говорить о философии, а тем более о так называемых ЦЕННОСТНЫХ ФОРМАХ ДУХОВНОЙ ЖИЗНИ (религия, мораль, искусство), то здесь все выглядит значительно сложнее. Какая религия более истинна? С точки зрения науки, которая отрицает центральную для любой религии идею бога, это бессмысленный вопрос. Какое из художественных произведений истиннее: «Слово о полку Игореве» или «Песнь о Роланде», рассказ «Степь» А. Чехова или картина «Степь» И. Шишкина? Вопрос еще более бессмысленный.
Помимо истин люди нуждаются в ценностях. Истина — это объективная характеристика мира, а ценность — это выражение субъективной потребности людей. Под ЦЕННОСТЯМИ понимаются МАТЕРИАЛЬНЫЕ ИЛИ ИДЕАЛЬНЫЕ ОБЪЕКТЫ, УДОВЛЕТВОРЯЮЩИЕ КАКИЕ-ЛИБО ПОТРЕБНОСТИ ЛЮДЕЙ. Мир ценностей крайне разнообразен: нравственные, эстетические, религиозные, научные и др. Даже простое общение людей в определенных условиях выступает как нечто ценное само по себе.
Не зря французский писатель А. де Сент-Экзюпери говорил о «роскоши человеческого общения». Люди не всегда замечают подобные ценности, лишь утратив их, начинают понимать их значимость для себя. Воистину: «Что имеем — не храним, потерявши — плачем».
Как правило, ценности не существуют сами по себе, в «чистом виде», независимо от деятельности людей. Даже если речь идет о каких-то объективных свойствах предмета, то ценность этих свойств раскрывается лить в определенных общественных отношениях. Зачем, например, человеку уникальная твердость алмаза, если это природное свойство не находит себе применения? Только в эпоху промышленной революции данный минерал приобрел технологическую ценность, стал использоваться в обработке твердых материалов.