— Нет смысла ждать. Нас оставили в дураках.
Сверху донесся голос:
— Прошу извинить, господа, за опоздание. Обстоятельства не зависят от меня.
Шельбаум вскинул голову и на лестничной площадке увидел темную фигуру. Шляпа была глубоко сдвинута на лоб, воротник пальто поднят, так что лица невозможно было разглядеть.
— Прошу вас не пользоваться карманным фонариком, — сказал человек, — чтобы не привлекать внимания.
— Разумеется, — ответил Нидл и облегченно вздохнул.
— Меня просили, — сказал неизвестный, — сообщить вам некоторые сведения. По определенным причинам я готов это сделать. Условия вам известны?
— Известны, — коротко ответил Шельбаум.
— Тогда спрашивайте.
— Седьмого июля в Лобау был найден убитым некий Генри Плиссир, — медленно начал Шельбаум. — Он был агентом французской разведки. Можете вы объяснить, почему он должен был умереть?
Человек на лестничной площадке какое-то мгновение выжидал.
— Вспоминаете октябрь и ноябрь пятьдесят шестого года? — спросил он.
— Вы имеете в виду то, что произошло тогда в Венгрии?
— Именно, — сказал неизвестный. — Тот же рецепт. Хотели знать, как население ответит на соответствующие импульсы.
— Соответствующие импульсы? — повторил про себя Шельбаум, но не мог удержаться, чтобы вслух не добавить: — Они ставят на карту мир!
— Вы что-то сказали? — высокомерно спросил неизвестный. — Так вот, существовал подробный план во всех деталях. Плиссир заполучил его довольно сложным путем из дипломатической переписки одного посольства здесь, в Вене.
Шельбаум глубоко вздохнул.
— Вам нет нужды говорить мне, о каком посольстве идет речь, — произнес он. — Я не ошибусь, если предположу, что господин Фридеман находился в известной связи с хлопотами по возвращению документа.
— Вы не ошибаетесь.
— Поэтому-то он и должен был умереть?
— Здесь нет связи. Документ уже после… гм… гибели Плиссира возвращен авторам. Большего я вам сказать не могу…
— Или не хотите…
— Я действительно не знаю, — сказал человек, стоявший на лестничной площадке. — Это правда. Однако существует известная вероятность того, что у кого-то имеется копия плана.
— Поэтому Фридеман и был убит?
— Нет. Копия, должно быть, находится у кого-то другого. Хотя ценности она теперь не представляет.
— Почему?
— План изменили.
— Тогда в чем же дело?
— Она может скомпрометировать правительство одной страны.
— Которое хотело поддержать такого рода беспорядки?
— Господин Шельбаум, — сказал неизвестный. — Я сообщил вам все. На большее не рассчитывайте…
— Постойте! Только одно! Убрал Плиссира Каррингтон?
— Будьте здоровы, и не забывайте наш уговор…