— Сомневаюсь в удаче, — скептически произнес инспектор. — Для них это слишком щекотливо.
— Все же попытайтесь, — полуприказал Шельбаум. — Они-то знают, кто сможет нас проинформировать. Анонимность гарантируется.
Около полуночи Шельбаума разбудил звонок. Нидл доложил об удаче и обещал через полчаса быть у шефа. Когда инспектор вошел в рабочий кабинет, он увидел разложенные на письменном столе фотоснимки причальных мостков виллы Фридемана.
— Через четверть часа мы должны быть перед лестничной площадкой на Мексикоплац, — Сказал Нидл. — Не имею понятия, с кем мы будем говорить. Информация доверительная. Условие: никаких записей.
Шельбаум усмехнулся.
— Что ж, сразим коллег своим благородством. Что ночью узнаем — утром забудем. Понятно, Алоис?
Инспектор кивнул.
— Вы все еще верите в самоубийство Фридемана? — спросил он, берясь за шляпу.
Инспектор медленно покачал головой.
— После листочков из блокнота — нет. Такой человек самоубийства не совершит. Если он убил жену, то скорее исчезнет, чем повесится. — Он взял один из фотоснимков, разложенных на столе. — Вместе с тем непонятно, как все произошло. Он сам прошел до конца мостка?
— Не дошел до конца восьмидесяти сантиметров, — сказал Шельбаум.
— Может, он действительно наступил на листья… — вслух подумал Нидл.
— Возможно, петля уже висела, о чем он не знал, — добавил обер-комиссар.
— Кто-то был так любезен, что держал ее в расправленном виде, — с иронией произнес инспектор.
Шельбаум ошеломленно уставился на него. Затем он повернулся и начал отыскивать в пачке один из фотоснимков.
— Кто-то держал ее в расправленном виде, — возбужденно повторял он. — Но это был не кто-то, это была ветка.
Он показал на фотоснимок.
— Дружище Алоис, вот решение! Как это нам не приходило в голову! Вы не видите?
— Вы имеете в виду сломанную ветку? — медленно спросил инспектор.
— Конечно! — крикнул Шельбаум. — Петля висела на этом крепком суку. Открытой ее держала маленькая ветка. Когда тело падало, ветка обломилась.
Нидл внимательно рассматривал фотоснимок.
— Вы правы, — подтвердил он. — Когда Фридеман появился здесь, ловушка была готова. Но как Фридеман упал с мостка? Толкнул его кто-нибудь или гнался за ним по мостку?
— В таком случае он не угодил бы в петлю, — сказал Шельбаум. — Если хотят применить насилие, то пользуются другим методом. В петлю ему следовало угодить добровольно.
— Значит, не самоубийство? — пробормотал Нидл.
— Пойдемте, Алоис. Нам предстоит важная встреча.
Они стояли под мостом Райхсбрюкке и ждали. Проходила минута за минутой, и Нидл терял всякую надежду. Когда минуло половина второго, Шельбаум сказал: