Ник. А, жена.
Крапп. Она чудесная женщина, Ник. У нас двое замечательных мальчишек. Двенадцати и семи лет.
Араб встает и подходит ближе прислушиваясь.
Ник. Я этого не знал.
Крапп. Вот то-то и оно. Но что мне делать? Вот уж семь лет, как я хочу уйти со службы. Я хотел уйти еще в тот самый день, как меня начали муштровать в училище. Но не ушел. Где мне найти работу, если я уйду? Где я тогда буду раздобывать деньги?
Ник. Вот на этом-то мы все и свихнулись. Раздобывать деньги там, где мы их раздобываем сейчас, — нам обычно не по душе. А где их еще раздобыть — не знаем.
Крапп. Бывает порой, я чувствую себя подлецом: ненавижу людей только за то, что они бедствуют, голодают, болеют, пьянствуют. А когда у себя в управлении встречаюсь с каким-нибудь надутым ничтожеством, я вдруг любезен с ним, стараюсь ему угодить. Кому? Человеку, которого я презираю. И сам себе я противен. (Решительно.) Уйду. Кончено. Уйду, и все. Отдам им форму вместе со всеми этими побрякушками. Не хочу больше участвовать в этом. Ведь жизнь так хороша. Для чего же враждовать людям? Для чего?
Араб(спокойно, тихо, твердо). Нет устоев. Все идет прахом.
Крапп. Что?
Араб. Нет устоев. Нет устоев.
Крапп. И я бы сказал — нет устоев.
Араб. Все идет прахом.
Крапп(Нику). Он что, ничего больше не говорит?
Ник. На этой неделе — ничего.
Крапп. А кто он такой?
Ник. Араб или что-то в этом роде.
Крапп. Нет, я хочу сказать, чем он занимается?
Ник(Арабу). Чем вы занимаетесь, брат?
Араб. Работаю. Всю жизнь работаю. Работаю всю жизнь. Мальчиком — работал. Стариком — работаю. На родине — работал. На чужбине — работаю. В Нью-Йорке. Питтсбурге. Детройте. Чикаго. Сан-Франциско. Работаю. Милостыню не прошу. Работаю. Для чего? Не для чего. Три сына на родине. Двадцать лет не видел. Пропали? Умерли? Кто знает? Что. Нечто. Ничто. Нет устоев. Все идет прахом.
Крапп(Нику). А что он говорил на той неделе?
Ник. Ничего не говорил. Играл на гармонике.
Араб. Песню играл. Моей родины. (Достает из заднего кармана губную гармонику.)
Крапп. Хороший вроде старик?
Ник. Другого такого не сыщешь.
Крапп(с горечью). Но тоже свихнулся. Как и все остальные. Буйнопомешанный.
Уэсли и Гарри давно перестали играть и танцевать. Они сели за столик и, поговорив немного, принялись за карты. Когда Араб начинает играть на гармонике, они оставляют карты и слушают.
Уэсли. Слышишь?
Гарри. Вот это да!
Уэсли. Слышишь, как она плачет? Как плачет!
Гарри. Я хочу заставить людей смеяться.
Уэсли. Слышишь, какой глубокий, глубокий плач. Этому плачу тысяча лет. Это плач издалека, за пять тысяч миль.