– Потому что это была учебная граната. Как-то решил, что может пригодиться, забрал. Как видишь – не зря. – Женя нервно ухмыльнулся, поправляя лямку рюкзака.
– Будем считать, что тебе просто повезло, – фыркнула Василиса. – Он мог заметить красную краску на ней, раскусить тебя и убить.
– Но не заметил и не раскусил. Я профессионально блефую. В свое время был лучшим игроком в покер, – важно заметил Фролов.
В ответ девушка закатила глаза и презрительно ухмыльнулась.
– Не веришь? – Женя вскинул бровь. – Выберемся отсюда и сыграем. Выиграю я – выполнишь любое мое желание. Идет?
– Идет, – легко приняла вызов Титова. – А что, если выиграю я?
– То любое твое желание выполню я, – предложил пилот.
– Я соглашаюсь на спор, – с вызовом в голосе заявила Василиса.
С трудом подавив улыбку, Женя сделал серьезное выражение лица. В покер он играть не умел, а просто хотел отвлечь девушку от тяжелых мыслей. В конце концов, что страшного в том, чтобы выполнить желание красивой женщины? Красивой, умной, коварной и самодостаточной женщины. Невольно посмотрев на Василису, пилот задумался: а что может попросить она? Не в силах даже предположить, в Жене проснулся азарт. Неплохой повод побороться еще немного за свою жизнь.
До болот добирались долго. Так старательно собранный по крупицам боевой дух выветривался в серое московское небо. Все чаще молодые люди перебрасывались ехидными фразочками, которые поначалу вызывали улыбку. Потом улыбка перешла в истерический смех. Что поделать, если пружина в тебе слишком долго сжата – рано или поздно она выстреливает.
Хлопчатник плавал в лужах, даже сильный ветер не мог его поднять, но молодые люди все равно натянули вороты по самые глаза. Береженого Зона бережет.
На окраине Болот их уже ждали. Невольно замедлив шаг, Женя потянулся к оружию, то же самое сделали и встречающие люди. Что ж, стрелять сразу в них не собирались, это уже внушало надежду.
– Где ваши проводники?
Перед молодыми людьми стояли сталкеры, один из которых боец группировки «Тантал», пилот сразу признал нашивку с колесом обозрения и октаэдром. На лице танталовца застыла косая и злая улыбка, потому выглядел сталкер глупо и напыщенно. Рядом – парень без знаков различия – сопляк в модных спецназовских брюках, тактических очках и совсем неуместной кепке.
– Отведите нас к Флаю, – потребовал Женя.
– Оружие сдайте, – ответил молодой.
Свой автомат пилот отдал сразу, Василиса немного засомневалась, но после внутренней борьбы сдала оружие.
– А это что? – кивнул боец на лук. Стрелы от лука были спрятаны в рюкзаке Титовой.