- Да вот мальчишка, беспризорный, что ли, - сказала женщина в тулупе, - залез в подвал, да, видно, и заболел тифом. Лежит без сознания, а вынести невозможно: окна высокие, а дверь завалило. Муженек мой там ходит, ищет выхода…
Дзержинский ушел и через четверть часа вернулся с десятком красноармейцев. Красноармейцы несли ломы, кирки, лопаты, носилки. Очень быстро разобрали часть стены и влезли в подвал. Дзержинский жег по нескольку спичек вместе.
Мальчика нашли в дальнем углу. Он был в забытьи и стонал едва слышно, птичьим голосом. Дзержинский встал возле него на колени.
- Его крысы искусали, - глухо сказал он, - вот руку и здесь тоже. Он заболел, видимо, тифом, потерял сознание, а крысы и накинулись на него… Посветите мне, я его вынесу.
Он поднял мальчика на руки и бережно понес свою ношу. Уже светало. По-прежнему возле дома стояла толпа народу.
Здесь Дзержинский положил мальчика на носилки, красноармейцы подняли носилки на плечи и понесли. Дзержинский пошел за носилками. Когда красноармейцы и Дзержинский исчезли в пелене дождя, женщина в тулупе спросила:
- А кто этот, который мальчишку вынес? Худой какой. И лицо серое-серое.
Женщине ответил матрос.
- Это Дзержинский, - сказал он, - председатель Чека.
А председатель Чека Дзержинский тем временем шел за носилками, изредка вытирал платком мокрое от дождя лицо и покашливал. Уже возле самой больницы он сказал, ни к кому не обращаясь:
- Этого им никто не простит. Никто. Никогда!…
И красноармейцы поняли, о чем говорил Дзержинский: оя говорил о том, что никто никогда.не простит врагам советской власти того, что этот мальчик чуть не умер по их воле.
Домой в эту ночь он опять не попал. Прямо из больницы он вернулся в Чека, в свой кабинет, и сел за стол работать. До утра он пил кипяток и писал, а утром к нему привели на допрос бывшего князя. Этот князь скрыл от советской власти, что он князь, назвался бывшим солдатом, и его назначили заведывать складами продуктов для госпиталей. Из ненависти к советской власти князь облил всю муку, какая только была, керосином. Раненые и больные красноармейцы остались совеем без хлеба.
- Садитесь, - сказал Дзержинский бывшему князю.
Бывший князь сел.
Дзержинский медленно поднял на него глаза.
- Ну, - сказал он негромко, - рассказывайте!