Крестьянско-козацкке войны с Польшей не прекращались в течение всей первой половины XVII века. Начало им было положено восстанием, вспыхнувшим в 1591 году.
Его возглавил запорожец Косинский. Стремясь вырвать Украину из-под власти Польши, он занял Киев, Белую Церковь, Волынь и Подолию и вступил в сношения с московским царем.
Косинский был убит в Черкасах, окруженный вражеским отрядом. По преданию же, поляки взяли его в плен и казнили в Брест-Литовске: замуровали живьем в каменном столпе.
Дело Косинского продолжали Лобода и На-ливайко. Это о них рассказывает народная песня:
«Вот и пошли наши на четыре поля, что на четыре поля, а на пятое на Подолье; - ляхов на все стороны окрест себя колотили. Ляхи прощенья просили, да не допросились: не таковские козаки, чтоб прощеньг дали…»
Но польский гетман Жолкевский разбил восставших под Лубнами и захватил Нали-вайко. Легенды говорят, что поляки придумали для него пытку: не давали ему спать и для этого днем и ночью под тюремным окном били в литавры, затем они предали его в Варшаве страшной казни: сожгли в медном быке…
Козак Игнат Голый ходил на паков мстить за кровь Наливайко.
Потом ходил на них гетман козацкий Жмайло.
Потом ходил гетман Тарас Трясила. Около 1630 года в ночной битве под Переяславлем нанес, он полякам жестокое поражение. Так и прозвали эту битву - «Тарасова ночь».
В 40-х годах на Украине бушевали восстания Сулимы, Павлюка, Гуни и Остраника, или Остраницы. Немало побед было одержано народом. Но были и поражения. И если панам удавалось разгромить крестьян-ско-козацкое войско и захватить пленных, несчастных ожидала мучительная смерть.
Историк Украины Бантыш-Каменский, писавший более ста лет тому назад, рассказывает об одной такой расправе с восставшими, происшедшей в Варшаве:
«…полковники Недригайло, Боюн и Риндичь были колесованы: им переломали сначала руки и ноги, потом медленно тянули из них по колесам жилы до самой кончины. Полковники: Гайдаровский, Бугрим, Запалей и обозные Кизим и Сучевский пробиты железными спицами и подняты живыми на сваи. Есаулы полковые: Постылич, Гарун, Сутяга, Подобай, Харкевич, Чудак, Чурай и сотники Чудрина, Сколович, Сокальский, Мирович и Ворожбит прибиты гвоздями к доскам, облиты смолой и медленно сожжены огнем».
В другой старинкой истории Украины говорится о зверской расправе с козацкими женами и детьми. Детей казненных Козаков положили на железные решотки; под ними было разведено пламя, и шляхтичи шапками и метлами раздували огонь…
По пытки, и казни не сломили украин-еккй народ. Он мужественно боролся за свое освобождение, и ненависть к панской Польше вскоре вылилась в мощное восстание, продолжавшееся с 1648 по 1653 год.