Как же не рассказать о легендарной тирлич-траве? В старинных травниках о ней сказано: «Земли всю силу вобрала, помочь ты каждому готова. Из бездны возрождая снова – жизнь даришь ты, тирлич-трава!»
Латинское название растения – Centrarium erythraera – встречается у Гиппократа, Теофаста и Диоскорида, которые связывают его с именем легендарного кентавра Хирона, знатока лекарственных трав.
Есть и другая версия происхождения названия растения, связанная с его ценностью – от слов «сто» (centrum) и «золото» (aurum). Это объяснение появилось в Средние века вместе с легендой, рассказываемой монахами-врачевателями о чудесном исцелении богатого больного, который пообещал в случае своего выздоровления пожертвовать в пользу бедных 100 золотых.
«Всякие есть травы. Есть колюка-трава, собирается в Петров пост. Обкуришь ею стрелу – промаху не дашь. Есть тирлич-трава, на Лысой горе, под Киевом растет. Кто ее носит на себе, на того ввек царского гнева не будет…» – сказано в главе, посвященной колдовству, в романе А. К. Толстого «Князь Серебряный».
А всякая уважающая себя ведьма запасалась этой травой, чтобы слетать на Лысую гору, спуститься в загробное царство, перевоплотиться. Для этого делалась особая мазь – зелье, которым натиралась Маргарита в знаменитом романе М. А. Булгакова: «Когда Маргарита готовилась к свиданию с Воландом, она использовала такую колдовскую мазь, куда входили: аконит (царь-зелье), белена, дурман, чемерица (кукольник) и ведьмино зелье – тирлич-трава».
Золототысячник происходит из семейства горечавковых. Двулетнее растение, высотой до 35–40 см, со стержневым слаборазвитым корнем. Стебель простой, вверху – ветвистый, четырехгранный. Листья цельнокрайние, голые, прикорневые – продолговато-обратнояйцевидные, короткочерешковые, собраны в розетку, стеблевые – супротивные, продолговато-овальные или линейно-ланцетовидные, сидячие. Цветки небольшие, пятилепестные, ярко-розовые, собраны на концах ветвей в щитковидное соцветие. Цветет в июле-августе. Сходный вид, золототысячник красивый, более низкого роста с мелкими цветками, тоже лечебен.
Растет он по лугам, полянам, склонам, берегам рек, в степных поймах – в средней и южной полосе европейской части СНГ, на Кавказе и в Средней Азии. Кроме того он встречается в горах Северной и Южной Америки, Австралии и Новой Зеландии. Золототысячник является официально признанным лекарственным растением во многих странах мира.
Плиний Старший в своем труде «Естественная история» упоминает, что латинское название горечавки Gentriana образовано от имени аллирийского царя Gentrius, который впервые применил это растение во время чумы в 167 году до нашей эры.