– Джош, пожалуйста, не надо, честное слово… – Райан ярко представил, как чертово колесо срывается с оси, а вагончики с американских горок улетают в небо.
Джош надулся, но упорные мольбы друзей сломили его решимость.
– Ладно, допустим. Райан, есть идея покруче. Твой отец ведь театральный критик? Притащи его на ярмарку, пусть напишет колонку про нашего клоуна.
– Он ни за что не станет! – в ужасе воскликнул Райан. – Отец пишет рецензии на крупные постановки лучших трупп Лондона и мира!
– Ну, позвать-то его ты можешь? А потом ненавязчиво напоминай ему про лучшие моменты, чтобы он не забыл. Слушай, до шоу осталась всего пара дней. Райан, мы уже провели разведку и разработали план, от тебя требуется самая малость.
Когда Джош так ставил вопрос, отказать ему было невозможно.
– Надеюсь, мисс Госэмер за мной не увяжется, – чирикнула Челли. – Вчера, когда мама послала меня на почту за марками, она заявила: «Может, отправишь старших девочек? Мы с крошкой Челли так мило общаемся…»
Болтовня Челли журчала умиротворяющим ручейком, но Райан не мог отвлечься от тревожных мыслей. Отец ненавидел пантомимы и фокусников. Мальчик подозревал, что тот не выдержит «Мимов, музыку и магию» до конца, не говоря уже о хорошем отзыве.
Челли не умолкала.
– Хотя я знала, что это сон, мне было так страшно, потому что ножки стула шевелятся как живые, она ползет за мной, а сама сидит, будто так и надо, и что хуже всего, я говорю родным, что она меня преследует по всему дому, а они меня не слышат…
Глаза Джоша прятались за жучиными фасетками, но Райан знал, что друг неотрывно смотрит на него.
– Райан, ты справишься, – вдруг сказал Джош. – Ты умный, ты сможешь.
Этими словами он будто подвел в споре черту. Если честно, так и было.
Ближе к шести мисс Госэмер попросила Челли помочь перебрать вещи для благотворительной распродажи. Друзьям пришлось разойтись.
За ужином мама Райана восторженно рассказывала про символы вуду на молочных бутылках. Как она выяснила, проклятие грозило ей смертью, бесплодием и тем, что бог Легба высосет ей глаза. Мама просто лучилась радостью. Но, когда она нарезала сыр, взор ее затуманился. Свирепо потирая глаз рукой, она отправилась на кухню за «острым ножом». Отец, ничуть не удивленный, глубоко вздохнул. Момент был явно неподходящий, чтобы говорить о ярмарке.
За завтраком поднять этот вопрос тоже не получилось. Родители успели поссориться, и в воздухе звенело ледяное напряжение.
Только на следующий день, когда отец повез его в аптеку за мазью, Райан завел разговор.
– Папа, давай поедем на ярмарку в Эбстоу. – Просто ужас. – Я подумал, было бы здорово… всей семьей… побыть вместе…