Надежда возвращалась домой оглушенная. Не было никаких странностей? Были, были, хотелось закричать ей. Только при чем тут мой род, моя кровь, когда мальчик мне совсем не родной. «Ваш мальчик болен, – сказали ей врачи. – У вас в роду были случаи нервных заболеваний?»
Надежда пришла домой, но не открыла дверь ключом. Села на ступеньку, уронила голову на руки, заплакала. Господи, неужели не хватит с нее отца-психа, теперь еще и сын… Бред какой-то. Ушла от безумия и к безумию же вернулась. Сын. Сыночек, которого ты сама выбрала и в дом принесла. Принесла на погибель…
Николай и слышать не хотел о том, что у Алеши какое-то там психическое заболевание. Если каждого лживого мальчишку считать психом, нормальных не осталось бы. Это все от расхлябанности. И он брался за ремень.
Однажды Надежда так и нашла его с ремнем в руках, на полу. Сердечный приступ. А Алешки не было дома. Удрал со страха, увидев, что отец упал. Ему не пришло в голову вызвать «скорую» или позвонить матери. Удрал и просидел в подвале с ребятами до полуночи.
Дальше чего только не было. Из школы его выгнали. Взяли на завод, да и оттуда тоже турнули довольно быстро. Дружки появились сомнительные. Да что там сомнительные – уголовники, по лицам видно, по манерам. До двадцати лет Надежда все с ним мучилась, а в двадцать загремел он в первый раз на год, за кражу. Вышел и через три месяца снова сел, уже как рецидивист. На десять лет осудили. Вот только тогда и вздохнула Надежда спокойно.
– Видишь, как бывает, – говорила она Рине. – Чужая кровь – всегда чужая. Кто знает, в кого он такой уродился, кто у него родители были. Но воровство у него в крови сидело. Никакое воспитание тут не помогало. Может быть, действительно цыганская кровь…
– Господи, Наденька, кто бы мог подумать. Надо же, сколько тебе пережить-то пришлось. Я и представить не могла…
– Это еще не все, чует мое сердце. Думаешь, почему я всегда такая веселая? Живу сегодняшним днем. Денег не коплю. О будущем не задумываюсь. Знаю, мало мне осталось. Вот и живу в свое удовольствие пока…
– Да типун тебе на язык! – вскрикнула Рина. – Что ты такое говоришь?
– Знаю, что говорю. Скоро срок кончается, явится Лешка…
Надежда лукаво посмотрела на Рину.
– Давай в выходные в Мариинский, что ли, сходим, подруга? А? Как ты, согласна?