– Ты, девка, приглядывайся там. Не зря тебе судьба так улыбнулась. Я бы на твоем месте не зевала. Дура, если ждешь своего каторжника… На кой ляд он тебе сдался?
Они шептались на кухне, а квартирант расхаживал по коридору, готовясь сделать Жанне неприличное, но выгодное, на его взгляд, предложение на сегодняшний вечер. Когда она собралась уходить, он надел ботинки и вышел вслед за ней. В подъезде на его толстой роже появилась масленая ухмылочка, и он, собираясь начать разговор, хлопнул Жанну по аппетитной попке. Но сказать после этого ничего не успел. Жанна развернулась и врезала ему кулаком в ухо. А потом преспокойненько спустилась по ступенькам. «Ну погоди, сука! Я тебе это запомню!» – шипел ей вслед квартирант.
Жанна все реже мечтала о возвращении Сашки. Она сделала себе модную стрижку, купила джинсы, и теперь в ней трудно было узнать цыганку. Смуглый отлив кожи придавал ей неповторимую загадочность. Не выдержав, будущий африканец однажды так плотно прижал ее к двери, проводив домой, что в голове у нее что-то щелкнуло и она провела его в свою комнату.
Все происходило как в тумане. Жанна твердила себе, что не должна этого делать, но тело не слушалось, тело рвалось навстречу протянутым рукам, влажному зовущему рту, чужой разгоряченной плоти. Когда ее любовник, торопливо надев брюки, скрылся в ночи, чтобы не опоздать на метро, Жанна осознала наконец, что случилось, и тихо завыла. «Он убьет меня!» – пронеслось в голове. «Господи, когда это еще случится…» – отозвалось что-то внутри. И с тех пор африканец стал у нее завсегдатаем.
Математик кусал от досады усы, но отступать не собирался. Он полистал учебники по психологии и выбрал безошибочную тактику для того, чтобы покорить сердце одинокой женщины с ребенком. Забегал иногда днем, якобы по дороге, приносил игрушки, красивые импортные детские вещички, возился с Кирюхой, а потом, бросив на Жанну призывный взгляд, исчезал. Летом он уехал в стройотряд куда-то на север заколачивать деньги, а когда вернулся, явился прямо с поезда к Жанне и положил на стол толстую пачку денег.
– Держи, на год хватит.
– Да ты что! – Жанна схватила пачку и хотела было сунуть ему назад. – Ну что ты…
– Бери, бери. – И математик развернулся к Кирюхе: – В зоопарк пойдем?
– Угу, – серьезно сказал мальчик.
И сердце Жанны окончательно растаяло. Африканец с его пылкими страстями был ей куда более симпатичен, но аргументы математика были куда убедительнее… С тех пор математик являлся к ней как к себе домой в любое время дня и ночи. Больше не было нужды притворяться, нянчиться с ребенком, приносить подарки. Но он вдруг обнаружил, что привязался с Кирюхе. Они подружились, и через несколько месяцев математик всерьез стал подумывать о женитьбе.