– Ты ее уже много лет «вот-вот защитишь». – Дара высунула на минутку нос и снова закрыла дверь.
– Ах, вот значит как… – попытался завестись Сергей, но из ванной послышался плеск воды.
«Вот значит как! – зло думал он, укладывая Катьку в постель. – Я неудачник, а она со своим папочкой – финансовые гении. Она, значит, деньги зарабатывает. И ей плевать, что я тем временем зарабатываю признание научной общественности».
– Быстро спать, – прикрикнул он на Катьку.
– Не кричи на меня, – крикнула она в ответ.
С досады он легонько шлепнул ее, в ответ раздался оглушительный рев. Поорать Катька была большая любительница. Из ванной выскочила мокрая, завернутая в полотенце Дара.
– Что случилось?
– Ничего. Сама уложи свое сокровище, а с меня хватит.
Он вышел, хлопнув дверью, прошел в свой кабинет, надел очки и демонстративно разложил на столе бумаги. Через полчаса к нему заглянула Дара. Он не поднял головы. Она пожала плечами и ушла спать.
– Я сегодня задержусь! – сообщил он ей утром.
– У тебя же завтра кафедра, – удивилась Дара.
– У меня сегодня другие дела.
– А как же Катька?
– Ты ведь не думаешь, что твои дела важнее, чем мои, дорогая? – сдерживая раздражение, спросил Сергей. – У Катьки есть мать. У матери есть обязанности по отношению к ребенку. У мужчин есть мужские дела, куда женщинам совать свой нос не нужно. И…
– Понятно. – Дара ушла в комнату.
Сергей отдышался и сказал вслух:
– Вот и хорошо!
Никаких дел у него, конечно, не было. С тех пор как Дара организовала свою фирму, он снова стал остро чувствовать свою неполноценность. «Извини, дорогой, мне нужно поговорить с папой. Ты не мог бы закрыть дверь с той стороны? Спасибо». «Милый, забери завтра Катюшу, у меня важная встреча». «Сережа, забыла предупредить утром: меня к ужину не жди».
Сергей в одиночестве сидел за столом на кафедре. У него действительно не было никаких важных дел. Таких, чтобы думать о них круглосуточно, чтобы обсуждать по телефону с горящими глазами, чтобы откупоривать бутылки с шампанским после отлично проведенных переговоров. Все, что у него было, – могло подождать. Все, что было у них, – не терпело промедления. Если бы Дара или ее отец заболели и не пошли на работу, телефон разрывался бы с утра до поздней ночи.
Однако нужно было как-то убить время. Кино он терпеть не мог, а для прогулок по вечерним улицам погода сегодня была совсем неподходящая. К тому же Дара, наверно, так и думает, что он будет бесцельно бродить по улицам. Хотелось сделать ей побольнее. Но как? Дара казалась ему неуязвимой.
Сергей машинально сунул руку в ящик стола и вытащил оранжевый журнал. «Кодры». Молдавия. Понятно, читать здесь нечего. Ага! Что это? Набоков. «Лолита».