Муми-мама уже узнавала окрестный пейзаж. Они приближались к ущелью в Одиноких горах, и мама знала, что за следующим поворотом увидит скалу, охраняющую вход в их долину.
— Домой, домой, мы едем домой! — распевала малышка Мю, сидя на коленях у сестры.
Снорочка устроилась на носу и рассматривала подводный ландшафт. Лодка скользила над лугом, и временами по днищу мягко шаркали цветы. Жёлтые, красные и синие, они смотрели вверх, сквозь толщу воды, вытягивая шеи к солнцу.
Муми-папа грёб длинными ровными гребками.
— Как думаете, веранда ещё под водой? — спросил он.
— Нам бы только добраться до дома, — сказал Снусмумрик. Он оглянулся через плечо: нет ли погони.
— Дорогой мой, — сказал Муми-папа. — Хемули давным-давно отстали!
— Это ещё неизвестно, — ответил Снусмумрик.
Посередине лодки лежал купальный халат, который время от времени странно шевелился. Муми-тролль осторожно прикоснулся к нему с той стороны, где предположительно была голова.
— Не хотите выйти на солнце? — спросил он.
— Нет, спасибо, здесь так замечательно, — ответил из-под халата мягкий голосок.
— Бедняжка, там же совершенно нечем дышать, — забеспокоилась Муми-мама. — Она сидит так уже три дня!
— Маленькие хемули ужасно боязливы, — шёпотом объяснил Муми-тролль. — Я думаю, она вяжет. Так ей спокойнее.
Но крошечная хемулиха вовсе не вязала. Она старательно выводила что-то в тетрадке в чёрной клеёнчатой обложке. «Запрещается, — писала она. — Запрещается, запрещается, запрещается». Пять тысяч раз. Она исписывала страницу за страницей и получала от этого огромное удовольствие.
— Как всё-таки приятно быть доброй, — прошептала она.
Муми-мама сжала лапу Муми-тролля.
— О чём ты думаешь? — спросила она.
— Я думаю о детях Снусмумрика, — отвечал Муми-тролль. — Как тебе кажется, они правда все станут актёрами?
— Некоторые — да. А менее одарённых усыновит Филифьонка. Видишь ли, она никак не может без родственников.
— Они будут скучать по Снусмумрику, — грустно сказал Муми-тролль.
— Поначалу — конечно, — согласилась мама. — Но он будет навещать их каждую весну и присылать им письма на дни рождения. И фотографии.
Муми-тролль кивнул:
— Это хорошо. А Хомса и Миса… Ты видела, как обрадовалась Миса, когда ей разрешили остаться в театре?
Муми-мама рассмеялась:
— Да, Миса счастлива. Она будет всю свою жизнь играть трагедии и примерять на себя новые роли. А Хомса станет заведующим постановочной частью и будет так же счастлив, как она. Правда же здорово, когда твои друзья могут заниматься тем, что им нравится?
— Да, — сказал Муми-тролль. — Это очень здорово.