Папа-Костя оглядел свою команду и захлопнул дверцу.
Утро разгоралось, в открытое окно врывался тёплый ветер, ласково трепал Максовы уши. Впереди было что-то новое, неизвестное и любопытное. Кузнецовы рядом. Подстилка, игрушки и миска — в сумке у Дашки под ногами. Что ещё нужно для таксичьего счастья?
Дашка спала на заднем сиденье. Рядом с ней шелестела листьями Монстера — кажется, тоже радовалась, что едет в Лукошкино.
За Домом и Мамой-Катей присмотрит Мавра. Рома-попугай не даст ей скучать, с ним всегда можно поговорить о чём угодно. Маврик…
Правда, а как там Маврик?
Макс принюхался. Черный мокрый нос что-то такое говорил, но Макс его не понял. Уж слишком много разных запахов смешалось внутри машины, а сквозь открытые окна врывались всё новые и новые запахи — врывались и исчезали.
Это пахла Дорога. Широкая, серая, она уходила далеко-далеко, сколько хватало взгляда. По сторонам от стояли деревья, за ними виднелись поля — аж до самого горизонта. Максу так захотелось побегать там, в полях, что зачесались лапы.
«Ничего, подождём до Лукошкина!» — сказал он сам себе, и хвост с ним согласился.
Макс свернулся у Сашки на коленях и заснул под шелест Монстериных листьев.
Привет, Лукошкино !
Проснулся Макс от того, что хлопнула дверца. Машина стояла у забора, заросшего чем-то зеленым. Папа-Костя успел вылезти и шел навстречу высокому человеку в полосатой майке. Не дойдя нескольких шагов до Полосатого, Папа-Костя остановился, зачем-то приложил ладонь к виску и рявкнул:
— Прибыл в ваше распоряжение, товарищ полковник!
— Вольно! — ответил Полосатый. Потом сделал пару шагов назад, окинул Папу-Костю взглядом и коротко, без замаха ударил правой рукой . Удар попал в воздух. Папа-Костя успел увернуться и застыл, прижав один кулак к подбородку и выставив другой.
Наших бьют! Ни одна такса этого не допустит. Макс залился отчаянным лаем и заскрёб по стеклу передними лапами. Сейчас он выскочит и покажет Полосатому, что бывает с теми, кто покушается на Кузнецовых. Лишь бы Папа-Костя немного продержался…
— Фу! — сказали хором проснувшиеся Дашка с Сашкой.
— Молодец! — сказал Полосатый и обнял Папу-Костю. — В форме!
— Стараемся! Здорово, батя!
Дашка в два прыжка оказалась рядом с Полосатым и повисла у него на шее, болтая ногами в воздухе.
— Де-е-ед! Ура-а-а!
Сашка запутался в пристяжном ремне, и Макс выскочил из машины первым — разбираться в ситуации.
Запах Полосатого был похож на запах Папы-Кости. И от него тоже пахло вожаком. Что, ещё один Кузнецов? И ещё чем-то пахло от Полосатого: незнакомым, но интересным…