Макс подкрался к Сашке, сел рядом и ткнулся мордой ему в ладонь. Сашка обнял его и прижал к себе. Так они и сидели вдвоем, пока стрекоза не перелетела с одной ветки на другую. Сашка шмыгнул носом, потрепал Макса за холку, встал и ушел.
Летний день катился золотым колесом. «Дело не ждёт!» — подумал Макс и отправился в тень от куста сирени — подумать.
Где взять обновку для Трифона? Как помочь Сашке? С чего начать?
Раздался яростный птичий ор. На крыше веранды кто-то дрался так, что перья летели. Таксичье любопытство заставило задрать голову, чтобы лучше рассмотреть драку, и тут на глаза попалось такое, что Макс чуть не залаял от радости.
Над дверью висела фигурка домового, сплетенная из соломы. Глаза-пуговицы, растрепанная борода из пакли — он совсем не походил на Трифона.
На кукле были штаны — яркие красные штаны!
Нужно срочно разыскать Маврика!
Макс принюхался, и лапы сами понесли его в дом.
Маврик лежал у Таши на коленях и громко мурлыкал. Ташины руки порхали по клавиатуре компьютера. В комнате звучала тихая музыка, и Макс с трудом удержался, чтобы не завыть — как рыжий длинношерстный Моцарт.
Как только люди могут такое выносить! Странные они всё-таки существа.
— Маврик!
— Мр-р-ря?
— Дело есть! Пошли скорей!
Маврик изящно соскочил на пол, потянулся и направился к двери.
— Что случилось?
— Я Трифону штаны нашел!
Глаза у Маврика вспыхнули.
— Молодец! Показывай!
При виде куклы Маврик погрустнел.
— Высоко… Придется попрыгать. Тебе не достать, и пытаться нечего. Иди, сторожи!
Раз за разом Маврик собирался в тугой комок, прыгал свечкой вверх — и промахивался. Кукла поблескивала глупыми глазами-пуговицами, будто издевалась. Наконец Маврик сжался как пружина, покачался туда-сюда на согнутых лапах, вздрагивая хвостом, прыгнул — и достал-таки куклу когтями, рухнув на пол вместе с ней.
—Круто! Кугуары отдыхают!
Маврик гордо огляделся и поволок добычу под крыльцо. Макс побежал следом.
Путешествие в пасти у Маврика доконало куклу: она развалилась на части. Остались от неё пакля, солома да одежки.
— Ночью Трифону отдадим! — решил Маврик. —Я пошел, нам с Ташей еще перевод сегодня заканчивать.
— Так ты Музой работаешь, получается?
— Ну да!
Побежали !
Вечером Сашка куда-то пропал. Макс едва нашел его в зарослях одичавшей малины и радостно залаял.
— Фу! — зашипел Сашка. — Тихо ты!
Макс не понял, почему на него сердятся, но на всякий случай замолчал и уселся рядом.
— Человеку нужно иногда одному побыть, — объяснил Сашка. — Ты не обижайся. Ну ладно, оставайся, раз пришел. Понимаешь, я терпеть не могу, если у меня что-то не получается! А тут… Не могу я бегать, хоть тресни! Я лучше целый задачник перерешаю или с новой программой для компа разберусь…В школе раньше рыжим дразнили, очкариком. Ну, это мне фиолетово. Рыжий и рыжий, подумаешь, что в этом такого? Очкарик — плевать: вырасту, сделаю операцию и буду без очков ходить. А вот что глистом дразнят или слабаком… Мама говорит: не обращай внимания. Папа говорит: спортом займись. Так времени совсем нет. И в спортзале тоже дразнить будут!