Эльф вздрогнул от последнего слова, сказанного канцлером. Этого слова старательно избегали все, от мала до велика, жители Саетана. Огромная выжженная полоса, что протянулась через всю южную часть континента, запечатанная сильнейшими заклятиями самых могущественных магов, постоянно напоминала о том, что Зло не дремлет. Какие чудища и злобные существа водились за Пределом, сказать не мог никто, но все молились, чтобы сила заклятий никогда не ослабела. И вот, похоже, этот час пробил.
— Вестники уже давно доставляли сообщения, что в некоторых местах Предел начал давать трещину, — наклонил Дорновен голову вперед, поближе к ушам эльфа. — Приграничным заставам удавалось остановить и уничтожить прорвавшуюся Нечисть, поэтому мы продолжали наблюдать за происходившим, не предпринимая никаких дополнительных действий. Но два дня назад пришла депеша, а в ней четко указано, что по ту сторону Предела появилась огромная воронка смерча. С каждым днем она все увеличивается и увеличивается, закрывая собой уже пол неба…
Эльф вновь вздрогнул, остроконечные уши чуть двинулись под золотистыми волнами волос. Он хорошо помнил подобный смерч на поле битвы под Лануинаром, поднимающий в небо всадников вместе со скакунами. Чудовищное зрелище…
— Да, Элиот, прямо как встарь. Огромная злобная сила вновь набирает мощь, чтобы опрокинуть наш мир в вечную Тьму, — угрюмо добавил человек, потирая вмиг озябнувшие руки. — И никому не будет покоя, пока мы не остановим опасность…
В этот миг появился служка с кружками пива, поставил их на стол, и поспешно ретировался. Уж слишком угрюмо сидели два странных посетителя, такие и врезать могли, если не угодишь. Эльф молчаливо отхлебнул из кружки. Дорновен вопросительно взглянул на эльфа, но тот так и не ответил.
— Элиот, пойми же, ты нужен нам, — с отчаянием в голосе проговорил канцлер. — Без тебя, наследника Эльфийской короны, нам не одолеть врага, ведь Обряд Объединения требует только королевской крови. Отцы леса уже дали согласие предоставить нам все имеющиеся у них отряды лучников. Но это всего лишь воины, даже они не смогут выстоять против несметных орд Нечисти. Тут надо что-то более существенное!
— Дорновен, я потерял право на то, чтобы в моих жилах текла священная королевская кровь… — Элиот сокрушенно покачал головой. Глаза подозрительно заблестели. — Именно на мой меч напоролся король эльфов Галандар, мой благородный отец, в тот самый миг, когда победа озарила поле Лануинарской битвы. И нет мне за это прощенья!
Канцлер медленно покачал головой. Ну что тут сказать… Ужасную судьбу уготовило провидение этому несчастному юноше. Пытаясь спасти своего отца во время сражения, окруженного толпами чудовищных созданий, Элиот нечаянно выставил меч так, что Галандар сам напоролся на него. Битва была уже на исходе, враги стремительно бежали, но победа не принесла объединенному войску людей, гномов и эльфов должной радости. Все закончилось не так, как хотелось. Некоторые воины сразу же зашептались о проклятии Властителя Мрака, которое тот успел произнести перед отступлением за Предел. Непонятно откуда появился текст этого проклятия, но цитировалось оно во всех домах, дворцах и даже лачугах бедняков: «Пусть ценой победы врагов станет смерть одного из Королей, дабы отравилась жизнь наследника его, который и умертвит несчастного. И тогда я вернусь снова…»