В комнате меня ждал роскошный обед. От умопомрачительных запахов заурчало в животе.
Бросив осторожный взгляд на расположившегося за столом лорда Мероса, замерла.
— Ну, что же ты? Не стесняйся! — приглашающим жестом мужчина указал на свободное место, — надеюсь, ты не против моей компании?
— Нет, — я мотнула головой.
— Тогда не стой столбом! Присаживайся. Я, если честно, жутко проголодался. Полагаю, ты тоже. Так что давай поскорее воздадим должное кулинарному мастерству Тоби. Слышала про него? Это повар из таверны «Зуб дракона». За много лет привык к его стряпне.
— А почему тогда ужинаете в «Бездонной глотке», а не там?
Присев на краешек стула, с удивлением наблюдала, как стараниями лорда на моей тарелке растет приличная горка из жаркого, салата и разносолов.
— Хм, я посмотрю, ты много чего знаешь обо мне. А вот я пока что ничего о тебе не знаю, Ашихнаэллин.
От вновь произнесенного вслух имени я вздрогнула.
— Пожалуйста, не называйте меня так, — едва слышно попросила я.
— Почему? — удивился лорд Мерос, — красивое имя. Аристократичное. Ты ведь из благородных?
Схватив салфетку со стола, стиснула ее так, что побелели костяшки. Внутренняя сторона губ также была изрядно покусана. Понятно, что Шейдеру невдомек, почему меня начинает трясти, стоит кому-то сказать его. Но он… он…
— Эй! — теплая ладонь накрыла мои сжатые пальцы, — ты чего? Я не хотел обидеть. Просто не знаю, как к тебе обращаться. А кроме того имени, другого не знаю. Скажи сама, как хочешь, чтобы я тебя звал.
— Аши, — выдохнула я с облегчением. На самом деле, Шейдер ведь не мог знать. А я уже напридумывала себе невесть чего.
— Аши, — повторил глава Стражей, — мне нравится. Красиво. И тебе подходит. Что же, приятного аппетита, Аши! Ешь скорее, не то все остынет.
Кивнув, склонила голову над тарелкой, пытаясь скрыть глупую улыбку. Ему нравится! Он считает его красивым. Может, и я понравлюсь? Он же это имел в виду, когда сказал, что мне подходит?
Украдкой бросив взгляд на мужчину, смутилась. Оказалось, что он пристально следит за мной, наблюдает и такое ощущение, что все мои чувства для него, будто открытая книга.
Иначе откуда этот блеск в глазах? И ухмылка довольная. Вот как он умудряется ухмыляться с набитым ртом? Где манеры? Впрочем, без напускного лоска и холодности, Шейдер был еще привлекательнее. Роднее, ближе и… недоступнее.
Настроение испортилось в момент. Как я могла подумать, что могу на что-то рассчитывать?
Я всего лишь та, кому он обязан жизнью. Потому и возится со мной. В противном случае прохлаждалась бы в тюрьме, а с лордом встречалась лишь на допросах.